已知全球最大的恐爪龍類足跡現(xiàn)身，命名為“英良福建足跡”
已知全球最大的恐爪龍類足跡在我國福建現(xiàn)身。這枚足跡，是由福建省英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)領(lǐng)銜的中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在福建省龍巖市發(fā)現(xiàn)的，一個(gè)新的足跡屬種——“英良福建足跡”也建立起來。相關(guān)論文已在《iSicence》發(fā)表，6日上午，科研團(tuán)隊(duì)發(fā)布了這一最新研究成果。
此前，我國福建省長期未發(fā)現(xiàn)恐龍的蹤跡。2020年11月，福建省文物局與中國地質(zhì)大學(xué)（北京）組成聯(lián)合科考隊(duì)，開始在福建尋找恐龍。在福建省龍巖市上杭縣臨城鎮(zhèn)龍翔大道附近，他們找到了一個(gè)大規(guī)模晚白堊世恐龍足跡群——“福建龍翔恐龍足跡群”。“這是我國目前發(fā)現(xiàn)的保存最好、面積最大、多樣性最高的晚白堊世恐龍足跡群。”鈕科程說，這里已產(chǎn)出大型蜥腳類、鳥腳類、大型三趾型獸腳類、兩趾型恐爪龍類等8種恐龍足跡，其中兩趾型的恐爪龍類足跡有12個(gè)，可以明顯地劃分為兩類恐爪龍。
恐爪龍是一類生活于晚侏羅世至白堊紀(jì)的肉食性或雜食性獸腳類恐龍，《侏羅紀(jì)公園》里著名的伶盜龍和傷齒龍等都是該分類群的成員。其后足的第二趾具有巨大鐮刀狀的殺戮爪，行進(jìn)時(shí)，殺戮爪通常向上抬起，在地面留下由第三、第四趾組成的二趾型足印。不過，要從眾多恐爪龍類成員中找出真正的造跡者，并不容易。
研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過數(shù)年的工作，重新梳理測繪了全球的恐爪龍類足跡，并對(duì)多個(gè)性狀做了對(duì)比分析，一個(gè)“全球最大”紀(jì)錄在這里誕生。邢立達(dá)介紹，科考隊(duì)發(fā)現(xiàn)的大型二趾足跡共有6枚，其中5個(gè)足跡組成了一道行跡，足跡平均長約36.4厘米、寬16.9厘米，是當(dāng)今世界上發(fā)現(xiàn)的最大的恐爪龍類足跡。
“英良福建足跡”復(fù)原圖著名恐龍學(xué)者，《侏羅紀(jì)公園》古生物顧問、愛丁堡大學(xué)斯蒂芬·布魯薩特（StephenBrusatte）評(píng)價(jià)：“在白堊紀(jì)中期的亞洲，大型異特龍類逐漸淡出，暴龍類和大型恐爪龍類這兩個(gè)標(biāo)志性恐龍群體似乎都在試圖摘取中型掠食者的王冠，‘英良福建足跡’的造跡者是其中一次大膽的嘗試。”鈕科程表示，“英良福建足跡”的發(fā)現(xiàn)，極大地拓展了恐爪龍類足跡的尺寸范圍，顯示了福建龍翔恐龍足跡群的巨大研究潛力，對(duì)我國晚白堊世恐龍動(dòng)物群的研究也具有重要意義。