話說寶玉聞聽賈母等回來，隨多添了一件衣裳，拄了杖前邊來，都見過了。賈母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿無話。次日五鼓，又往朝中去。

離送靈日不遠，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人都忙著打點賈母之物，玉釧、彩云、彩霞皆打點王夫人之物，當面查點與跟隨的管事媳婦們。跟隨的一共大小六個丫鬟，十個老婆媳婦子，男人不算。連日收拾馱轎器械。鴛鴦和玉釧兒皆不隨去，只看屋子。一面先幾日預備帳幔鋪陳之物，先有四五個媳婦并幾個男子領出來，坐了幾輛車繞過去，先至下處，鋪陳安插等候。臨日賈母帶著賈蓉媳婦坐一乘馱轎，王夫人在后，亦坐一乘馱轎，賈珍騎馬率領眾家丁圍護。又有幾輛大車與婆子丫鬟等坐，并放些隨換的衣包等件。是日薛姨媽尤氏率領諸人直送至大門外方回。賈璉恐路上不便，一面打發他父母起身，趕上了賈母王夫人馱轎，自己也隨后帶領家丁押后跟來。

榮府內，賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等皆走西邊小角門，日落時便命關了儀門，不放人出入。園中前后東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之后常系他姐妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在里院，不必關鎖。里面鴛鴦和玉釧兒也將上房關了，自領丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的帶領十來個老婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝打更，已安插得十分妥當。

一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒。及啟戶視之，見院中土潤苔青，原來五更時落了幾點微雨。于是喚起湘云等人來，一面梳洗。湘云因說兩腮作癢，恐又犯了桃花癬，因問寶釵要些薔薇硝擦。寶釵道：“前日剩的都給了琴妹妹了。”因說：“顰兒配了許多，我正要要他些來，因今年竟沒發癢就忘了。”因命鶯兒去取些來。鶯兒應了才去時，蕊官便說：“我和你去，順便瞧瞧藕官。”說著徑同鶯兒出了蘅蕪院。

二人你言我語，一面行走一面說笑，不覺到了柳葉渚。順著柳堤走來，因見葉才點碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿這柳條子編東西不會？”蕊官笑道：“編什么東西？”鶯兒道：“什么編不得？玩的使的都可。等我摘些下來，帶著這葉子編一個花籃，掐了各色花兒放在里頭，才是好玩呢。”說著且不去取硝，只伸手采了許多嫩條命蕊官拿著，他卻一行走一行編花籃。隨路見花便采一二枝，編出一個玲瓏過梁的籃子。枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別致有趣。喜得蕊官笑說：“好姐姐，給了我罷。”鶯兒道：“這一個送咱們林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家玩。”說著來至瀟湘館中。黛玉也正晨妝，見了這籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的？”鶯兒說：“我編的，送給姑娘玩的。”黛玉接了，笑道：“怪道人人贊你的手巧，這玩意兒卻也別致。”一面瞧了，一面便叫紫鵑掛在那里。鶯兒又問候薛姨媽，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鵑去包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說道：“我好了，今日要出去逛逛。你回去說給姐姐，不用過來問候媽媽，也不敢勞他過來。我梳了頭，和媽媽都往那里去吃飯，大家熱鬧些。”

鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。只見蕊官卻與藕官二人正說得高興，不能相舍，鶯兒便笑說：“姑娘也去呢，藕官先同去等著不好嗎？”紫鵑聽見如此說，便也說道：“這話倒很是。他這里淘氣的可厭。”一面說，一面便將黛玉的匙箸用了一塊洋巾包了交給藕官，道：“你先帶了這個去，也算一趟差了。”藕官接了，笑嘻嘻同他二人出來，一徑順著柳堤走來。鶯兒便又采些柳條，索性坐在山石上編起來，又命蕊官先送了硝去再來。他二人只顧愛看他編，那里舍得去？鶯兒只管催，說：“你們再不去，我就不編了。”藕官便說：“同你去了，再快回來。”二人方去了。

這里鶯兒正編，只見何媽的女兒春燕走來，笑問：“姐姐編什么呢？”正說著，蕊官藕官也到了，春燕便向藕官道：“前日你到底燒了什么紙？叫我姨媽看見了，要告你沒告成，倒被寶玉賴了他好些不是，氣得他一五一十告訴我媽。你們在外頭二三年了，積了些什么仇恨，如今還不解開？”藕官冷笑道：“有什么仇恨？他們不知足，反怨我們。在外頭這兩年，不知賺了我們多少東西，你說說可有的沒的？”春燕也笑道：“他是我的姨媽，也不好向著外人反說他的。怨不得寶玉說：‘女孩兒未出嫁是顆無價寶珠，出了嫁不知怎么就變出許多不好的毛病兒來，再老了，更不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎么變出三樣來。’這話雖是混賬話，想起來真不錯。別人不知道，只說我媽和姨媽他老姐兒兩個，如今越老了越把錢看的真了。先是老姐兒兩個在家抱怨沒個差使進益，幸虧有了這園子，把我挑進來。可巧把我分到怡紅院，家里省了我一個人的費用不算外，每月還有四五百錢的馀剩，這也還說不夠。后來老姐兒兩個都派到梨香院去照看他們，藕官認了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年著實寬綽了。如今挪進來，也算撂開手了，還只無厭，你說可笑不可笑？接著我媽和芳官又吵了一場，又要給寶玉吹湯，討個沒趣兒。幸虧園里的人多，沒人記的清楚誰是誰的親故，要有人記得，我們一家子叫人家看著什么意思呢。你這會子又跑了來弄這個，這一帶地方上的東西都是我姑媽管著。他一得了這地，每日起早睡晚自己辛苦了還不算，每日逼著我們來照看，生怕有人遭塌，我又怕誤了我的差使。如今我們進來了，老姑嫂兩個照看得謹謹慎慎，一根草也不許人亂動。你還掐這些好花兒，又折他的嫩樹枝子，他們即刻就來，你看他們抱怨。”鶯兒道：“別人折掐使不得，獨我使得。自從分了地基之后，各房里每日皆有分例的不用算，單算花草玩意兒：誰管什么，每日誰就把各房里姑娘丫頭戴的，必要各色送些折枝去，另有插瓶的。惟有我們姑娘說了：‘一概不用送，等要什么再和你要。’究竟總沒要過一次。我今便掐些，他們也不好意思說的。”

一言未了，他姑媽果然拄了拐杖走來，鶯兒春燕等忙讓坐。那婆子見采了許多嫩柳，又見藕官等采了許多鮮花，心里便不受用，看著鶯兒編弄，又不好說什么。便說春燕道：“我叫你來照看照看，你就貪著玩不去了。倘或叫起你來，你又說我使你了，拿我作隱身草兒，你來樂！”春燕道：“你老人家又使我，又怕，這會子反說我，難道把我劈八瓣子不成？”鶯兒笑道：“姑媽，你別信小燕兒的話。這都是他摘下來，煩我給他編，我攆他，他不去。”春燕笑道：“你可少玩兒！你只顧玩，他老人家就認真的。”那婆子本是愚夯之輩，兼之年邁昏眊，惟利是命，一概情面不管。正心疼肝斷，無計可施，聽鶯兒如此說，便倚老賣老，拿起拄杖向春燕身上擊了幾下，罵道：“小蹄子！我說著你，你還和我強嘴兒呢。你媽恨的牙癢癢，要撕你的肉吃呢，你還和我梆子似的！”打得春燕又愧又急，因哭道：“鶯兒姐姐玩話，你就認真打我！我媽為什么恨我？又沒燒糊了洗臉水，有什么不是？”鶯兒本是玩話，忽見婆子認真動了氣，忙上前拉住，笑道：“我才是玩話，你老人家打他，這不是臊我了嗎？”那婆子道：“姑娘你別管我們的事。難道為姑娘在這里，不許我們管孩子不成？”鶯兒聽這般蠢話，便賭氣紅了臉，撒了手，冷笑道：“你要管，那一刻管不得？偏我說了一句玩話，就管他了？我看你管去！”說著便坐下，仍編柳籃子。

偏又春燕的娘出來找他，喊道：“你不來舀水，在那里做什么？”那婆子便接聲兒道：“你來瞧瞧！你女孩兒連我也不服了，在這里排揎我呢。”那婆子一面走過來，說：“姑奶奶又怎么了？我們丫頭眼里沒娘罷了，連姑媽也沒了不成？”鶯兒見他娘來了，只得又說原故。他姑娘那里容人說話？便將石上的花柳與他娘瞧，道：“你瞧瞧，你女孩兒這么大孩子頑的。他領著人遭塌我，我怎么說人？”他娘也正為芳官之氣未平，又恨春燕不遂他的心，便走上來打了個耳刮子，罵道：“小娼婦，你能上了幾年臺盤，你也跟著那起輕薄浪小婦學！怎么就管不得你們了？干的我管不得，你是我自己生出來的，難道也不敢管你不成？既是你們這起蹄子到得去的地方我到不去，你就死在那里伺候，又跑出來浪漢子！”一面又抓起那柳條子來，直送到他臉上，問道：“這叫做什么？這編的是你娘的什么？”鶯兒忙道：“那是我編的，你別指桑罵槐的。”那婆子深妒襲人晴雯一干人，早知道凡房中大些的丫鬟，都比他們有些體統權勢。凡見了這一干人，心中有又畏又讓，未免又氣又恨，亦且遷怒于眾；復又看見了藕官，又是他姐姐的冤家：四處湊成一股怒氣。

那春燕啼哭著往怡紅院去了。他娘又恐問他為何哭，怕他又說出來，又要受晴雯等的氣，不免趕著來喊道：“你回來！我告訴你再去。”春燕那里肯回來。急的他娘跑了去要拉他，春燕回頭看見，便也往前飛跑。他娘只顧趕他，不防腳下被青苔滑倒。招的鶯兒三個人反都笑了。鶯兒賭氣將花柳皆擲于河中，自回房去。這里把個婆子心疼的只念佛，又罵：“促狹小蹄子！遭塌了花兒，雷也是要劈的。”自己且掐花與各房送去。

卻說春燕一直跑進院中，頂頭遇見襲人往黛玉處問安去，春燕便一把抱住襲人說：“姑娘救我，我媽又打我呢！”襲人見他娘來了，不免生氣，便說道：“三日兩頭兒，打了干的打親的。還是賣弄你女孩兒多，還是認真不知王法？”這婆子來了幾日，見襲人不言不語，是好性兒的，便說道：“姑娘，你不知道，別管我們的閑事。都是你們縱的，還管什么？”說著，便又趕著打。襲人氣的轉身進來，見麝月正在海棠下晾手巾，聽如此喊鬧，便說：“姐姐別管，看他怎么著。”一面使眼色給春燕。春燕會意，直奔了寶玉去。眾人都笑說：“這可是！從來沒有的事，今兒都鬧出來了。”麝月向婆子道：“你再略煞一煞氣兒，難道這些人的臉面，和你討一個情還討不出來不成？”

那婆子見他女兒奔到寶玉身邊去，又見寶玉拉了春燕的手，說：“你別怕，有我呢。”春燕一行哭，一行將方才鶯兒等事都說出來。寶玉越發急起來，說：“你只在這里鬧倒罷了，怎么把你媽也都得罪起來？”麝月又向婆子及眾人道：“怨不得這嫂子說我們管不著他們的事。我們原無知，錯管了，如今請出一個管得著的人來管一管，嫂子就心服口服，也知道規矩了。”便回頭命小丫頭子：“去把平兒給我叫來，平兒不得閑，就把林大娘叫了來。”那小丫頭子應了便走。眾媳婦上來笑說：“嫂子快求姑娘們叫回那孩子來罷。平姑娘來了，可就不好了。”那婆子說道：“憑是那個姑娘來了，也要評個理。沒有見個娘管女孩兒，大家管著娘的！”眾人笑道：“你當是那個平姑娘？是二奶奶屋里的平姑娘啊。他有情么，說你兩句；他一翻臉，嫂子你吃不了兜著走。”說著只見那個小丫頭回來說：“平姑娘正有事呢，問我做什么，我告訴了他。他說，叫先攆出他去，告訴林大娘，在角門子上打四十板子就是了。”那婆子聽見如此說了，嚇得淚流滿面，央告襲人等說：“好容易我進來了，況且我是寡婦家，沒有壞心，一心在里頭伏侍姑娘們。我這一去，不知苦到什么田地！”襲人見他如此說，又心軟了，便說：“你既要在這里，又不守規矩，又不聽話，又亂打人。那里弄你這個不曉事的人來！天天斗口齒，也叫人笑話。”晴雯道：“理他呢，打發他去了正經。那里那么大工夫和他對嘴對舌的？”那婆子又央眾人道：“我雖錯了，姑娘們吩咐了，以后改過。姑娘們那不是行好積德？”一面又央告春燕：“原是為打你起的，饒沒打成你，我如今反受了罪。好孩子，你好歹替我求求罷！”寶玉見如此可憐，便命留下：“不許再鬧！再鬧，一定打了攆出去。”

那婆子一一謝過下去。只見平兒走來，問系何事，襲人等忙說：“已完了，不必再提了。”平兒笑道：“‘得饒人處且饒人’，得將就的就省些事罷。但只聽見各屋里大小人等都作起反來了，一處不了又一處，叫我不知管那一處是。”襲人笑道：“我只說我們這里反了，原來還有幾處。”平兒笑道：“這算什么事！這三四日的工夫，一共大小出了八九件呢，比這里的還大，可氣可笑。”襲人等聽了詫異。不知何事，下回分解。

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