我們知道：“坐北朝南”是風水的基本格局。它符合中國地處北半球的地理環境因素，符合中國風水學中三大干龍的脈勢。故無論是陽宅還是陰宅，坐北朝南這一坐向，都是風水中的首選。今天我們看到明十三陵、清十二陵這樣宏偉的古代帝王陵墓，都是坐北朝南的取向。那么歷史上，有沒有皇陵是朝向其他方向的？

這是有的，歷史上的皇陵并不是都是坐北朝南的。

中國風水學中的陰宅立向即墓葬方向，是以死者埋葬時的頭向為坐向，以腳向為朝向。

以最早新石器時代仰韶文化墓葬來看，河南境內的仰韶文化后岡類型、大河村類型和下王崗類型等幾處墓葬群中，死者埋葬時的頭向多為南和南偏西，洛陽王灣76座墓主的頭向為西北向；陜西境內的仰韶文化主要有華陰橫陣村、臨潼姜寨、華縣元君廟、寶雞北首嶺、西安半坡和渭南史家村，墓葬總數達1100多座，各墓地葬者的頭向比較一致，除北首嶺為北、西北向外，余者均為西向。這說明仰韶文化墓葬定向的原則主要是以頭向為西向。

而比仰韶文化晚2000年的二里頭文化遺址中的墓葬群中，墓葬一般是東西向排列成行，相鄰墓葬的間距一般只有幾十厘米，每行墓葬死者的頭向一致，死者頭向有的向南，方向160至180度之間；有的向北，方向350至360度之間。所以仰韶文化墓穴不好說是坐北朝南還是坐南朝北。但可確定此時的墓葬立向為南北向。二里頭文化遺址被我們認為是夏朝的遺址，所以也可以說是從夏開始，陵墓的立向取為“南北向”這條縱線。

商朝時期的陵墓多數位于黃河中下游的洛陽、安陽、鶴壁一帶。陵墓規模較大，朝向為坐北朝南。

周朝的陵墓朝向大多遵循“葬于北方北首”的傳統，朝向為坐北朝南。這是根據《禮記》中的記載：“葬于北方北首，三代之達禮也，之幽之故也”。

而周之后的著名的秦始皇陵，卻采用了坐西朝東的立向。使得已經確立起來的皇陵坐北朝南的立向發生了中斷。

秦始皇陵之所以坐西朝東主要有以下幾種說法：

1.秦始皇將徐福派去尋找長生之藥，卻一去不返，秦始皇至死之時還想著長生之藥，于是就將自己的墳墓面朝東方，從而達到被神仙引渡于天國的終極目的。

2.秦國地處西部，秦始皇自西揮戈，橫掃六國，建立了史上第一個君主制的國家。為了彰顯自己征服東方六國、統一中國的偉大功績，選擇了坐西向東。

3.秦漢時期從皇帝、諸侯到上將軍，乃至普通士大夫家庭，主人之位皆坐西向東。秦始皇天下獨尊，為了保持“尊位”，陵墓的朝向坐西向東。

一些學者認為第三種說法較為“科學”一些，東漢《論衡》中說：“夫西方，長者之地，尊者之位也，尊者在西，卑幼在東。”

但是孫三盤認為另一種說法更貼切，秦人采用“頭朝西方”的葬俗，是想彰顯他們來自中國西部，故下葬時死者頭朝故鄉的方位。

大量的民族學資料證明：“墓葬的頭向與民族的來向相同，而與其流向相反。”之所以如此，是因為深具迷信思想的古代部族，一般都有著根深蒂固的“靈魂不滅”的觀念和“靈魂返祖”的宿愿。而死后讓頭部朝向祖先始居地，則是表示靈魂返祖的重要方式之一！據考察，陜西境內已發掘的近千座秦墓，絕大部分都是坐西朝東，秦公陵園的32座大墓，也全部面向東方。

秦陵的立向影響到西漢帝陵，其朝向大多坐西朝東。例如漢高祖長陵、惠帝安陵、景帝陽陵等帝陵都是朝東的?。

但是在東漢時期，?帝王陵墓的朝向又恢復到坐北朝南?。東漢共有12座帝王陵墓，這些陵墓主要分布在洛陽故城附近，分為南北兩個陵區：邙山陵區和洛南陵區，均是依山建陵，地勢較高，面南背北。

唐陵所處時代是我國古代封建社會的鼎盛時期，共歷21帝。其中除武則天合葬于乾陵，昭宗和陵和哀帝溫陵分別在河南澠池和山東菏澤（具體地點不詳）以外，其他18個皇帝的陵墓都在陜西省關中盆地、渭河以北的黃土原（俗稱二道原）和北山各嶺頂部。陵區西起高宗乾陵，東至玄宗泰陵，分布于乾縣、禮泉、徑陽、三原、富平、蒲城六縣境內，綿延100多千米。

唐代陵園建制為坐北朝南，地勢北高南低，中軸線南北向，東西對稱布局。唐陵大都是“依山建陵”，背依山原、兩翼展開、面臨平川、隔渭河與都城長安相望的布置體現了盛唐之氣運。

宋朝，這個經濟發達，軍事和政治卻十分羸弱的王朝，其王陵建制在中國歷史當中屬于一個“另類”。與通常的陵墓朝向的“南高北低”相反，其王陵墓葬朝向為“北高南低”。

宋陵一系列的操作均可稱得上是“反向操作”。歷代帝陵或居高臨下，或倚山面河，而宋陵則相反，它面嵩山而背洛水，陵區諸帝、后陵中軸線的方向皆北偏西6°左右，正朝向嵩山少室主峰；并且各陵地形南高北低，置陵臺于地勢最低處，一反中國古代建筑基址逐漸增高，而將主體建筑置于最崇高位置的傳統做法。

宋陵的這種反常的做法，是受其皇室所信奉的一種名為“五音姓利”的理氣堪輿學的影響。這種與漢代圖宅術有關的“五音姓利”堪輿學在宋朝很是盛行。“五音姓利”是把姓氏按五行分歸五音，再按“音”選定吉利方位。宋代皇帝姓趙，屬于“角”音，利于壬丙方位，必須“東南地穹，西北地垂”。因此，宋代各陵地形東南高而西北低，由鵲臺至乳臺、上宮，形成了愈北地勢愈低的特色。

但是宋陵這種“反向操作”，不能很好地利用山勢地形，使得宋陵體量和環境并不雄偉壯觀，再加之宋王朝的羸弱，使得宋陵的“五音姓利”風水堪輿方法后人不再使用。

明代以后，風水學特別注重關于山川形勝的形法，朝向又以“面南背北”為主，其中極個別因風俗和地理原因選擇其它朝向，例如鳳陽明皇陵是朱元璋父母的陵墓，其朝向為坐南朝北偏東，這種布局在風水學上被認為是不利于長子，且家中只能發達一人，但朱元璋是家中老四，且原生家庭貧困，所以這種布局也破解了原有的困局，使得朱元璋能夠從一無所有的境地崛起，最終成為明朝的開國皇帝?。

清陵的朝向一般不選正南正北，而是有一定的偏離。?清東陵的大紅門、各個陵寢的宮門、明樓等建筑朝向為坐341°，朝161°，偏離正子午線29°，為壬山丙向丁巳丁亥分金。按照“三合水法”的風水觀：定陰宅要看羅盤地盤上的七十二分金。這七十二分金分布于羅經二十山下，其中八干四維下的分金無生氣，不可用。而其余十二地支的正位之下分金因氣直沖每山中心，有欠融合，被稱為“龜甲空亡”，也不可用。能用的只有丙子旬和庚子旬共二十四分金，如丁巳丁亥分金就屬于丙子旬和庚子旬。所在在清陵上我們能看到《三合法》風水術的痕跡。