臺階，是供人們上下行走的建筑物，也有助于豐富建筑的空間層次襯托建筑的形象。

臺階不在建筑主體框架之中，但是在古代，它卻是十分有講究的一個構件。中國是禮儀之邦，封建社會在中國十分漫長，森嚴的等級制度也賦予了臺階許多規定。

在風水學上，奇數為陽，偶數為陰，我們住的房子是陽宅，所以古代臺階的數量多為單數，1、3、5、7、9，數字越大，等級越高。而這數字，也不是你想用啥就用啥的，因為臺階的數量也是權力地位的象征。

就以故宮來說，太和殿、中和殿和保和殿擁有最高規格的臺階，都是9階，象征著帝王九五至尊，擁有至高無上的權力。六品七品員住宅門前臺階不能高于二級，五品門前臺階不能高于三級，以此類推，依宅主人的官階品級而定。

除了數量之外，材質也是有講究的。普通人家用泥土或是木材，稍微高一點的則用磚石砌成，而最高級的當屬漢白玉了，故宮中的臺階基本上都是漢白玉制成的。

現代建筑中，除了基本的建筑設計通則外，沒有特別的等級規定，一般都是因地制宜，以安全舒適為主。不過在農村的建筑中，匠人和業主有時候還會遵循樓梯宜單不宜雙的民俗。