暮春的青溪鎮總飄著若有似無的桃香，可近來這香氣里總摻著些鐵銹味。鎮西頭的李屠戶家梁上懸著柄桃木劍，三夜后門檻被抓出深痕；鎮東的張秀才買了同款劍，孩子夜夜啼哭到天明。老人們說，這是桃木劍惹了禍，可誰也說不清，本該鎮煞的寶物怎就成了催命符。

墨淵蹲在李屠戶家門檻前時，晨露剛漫過他的布鞋。指尖撫過那道三寸深的抓痕，邊緣泛著青黑，像被淬了毒的爪子撓過。他腕間的銀鏈墜著半塊玉佩，是祖傳的物件，此刻正微微發燙。

“墨先生，您看這...” 李屠戶的聲音發顫，手里的殺豬刀 “當啷” 掉在地上。他家婆娘從里屋跑出來，發髻散亂，眼眶紅腫：“昨夜聽得院角有磨牙聲，我壯著膽子點了油燈，就見窗紙上印著個大影子，爪子尖得像鉤子！”

墨淵站起身，長衫下擺掃過滿地豬毛。他二十三歲，本是要去京城趕考的書生，卻在距青溪鎮三十里的破廟里遭了劫，盤纏被搶不說，還染了風寒，拖到鎮里時已只剩半條命。虧得鎮口藥鋪的蘇掌柜心善，收留了他，這才撿回條命。

“劍是何時掛的？” 他聲音清潤，帶著病后的微啞。目光掃過堂屋，正梁上的新釘還亮著，旁邊結著張蛛網，顯然劍摘了有些時辰了。

“三天前響午，王掌柜推著車挨家挨戶賣的。” 李屠戶搓著滿是油污的手，“他說這是終南山老道開過光的，劍身上的符咒能斬妖除魔，掛在正梁上最靈驗。”

墨淵繞著堂屋走了三圈。西墻的年畫邊角發潮卷了邊，墻角的水缸外壁凝著層薄霜，明明是四月天，指尖觸到缸沿竟像碰著冰碴子。他忽然停在供桌前，那只青瓷香爐里的香灰是散的，像是被人用手攪過。

“掛劍時，劍刃朝哪個方向？” 他轉頭問。

“朝... 朝著大門啊。” 屠戶婆娘接話，“王掌柜說這樣能把邪祟擋在門外。”

墨淵沒再說話，轉身往院里去。老槐樹的影子斜斜鋪在地上，他盯著樹影里的光斑看了片刻，忽然彎腰撿起片枯葉。葉子背面爬著些細小的黑蟲，正往樹皮縫里鉆，那蟲身泛著金屬般的冷光。

“這樹有年頭了吧？” 他摩挲著樹干上的溝壑。

“怕有五十年了，打我嫁過來就長在這兒。” 屠戶婆娘答。

墨淵抬頭望樹頂，枝椏間纏著團灰霧，像團沒擰干的抹布。他忽然想起蘇掌柜說過，李屠戶去年冬天宰了頭通人性的老黃牛，那牛臨死前盯著屠戶家的方向，哞哞叫了半宿。

這時巷口傳來賣花阿婆的吆喝聲，竹籃里的桃花蔫頭耷腦，花瓣上沾著些黑泥。“墨先生也在啊？” 阿婆放下籃子喘著氣，“前兒個張秀才家也掛了劍，他家小娃從昨兒起就哭，哭聲跟貓叫似的，聽得人頭皮發麻。”

“張秀才家的劍，也是王掌柜賣的？” 墨淵追問。

“可不是嘛，王掌柜說這劍是風水三寶里最靈的，比八卦鏡、貔貅都管用。” 阿婆往屠戶家院里瞥了眼，“我家那口子也動心了，說要去買一把，被我攔著了。”

墨淵謝過阿婆，往鎮東頭走。青石板路被曬得發燙，他走得慢，路過布莊時，老板娘探出頭喊他：“墨先生，要不要扯塊布做件新長衫？你那件都洗得發白了。”

“多謝陳掌柜，改日再說。” 墨淵笑了笑。他那件月白長衫還是出發前母親縫的，袖口磨破了邊，卻總舍不得扔。

張秀才家的院門緊閉，門環上纏著圈紅線，看著像是剛纏的。墨淵叩了叩門，半晌才有人應。開門的是個面色蠟黃的婦人，正是張秀才的娘子。

“墨先生？” 她眼里滿是紅血絲，“您是來...”

“聽說小公子不適，特來看看。” 墨淵輕聲道。

婦人連忙側身讓他進院：“快請進，這孩子哭了一天一夜，水米不進，請來的道士也說不出個所以然。”

正屋傳來嬰兒的哭聲，果然像阿婆說的那樣，尖細得像貓叫，卻又帶著股說不出的凄厲。墨淵走到臥房門口，見個穿道袍的人正拿著桃木劍在嬰兒床前比劃，劍身上的符咒紅得刺眼。

“道長且停手。” 墨淵出聲阻止。那道士回過頭，約莫五十多歲，三角眼，頷下留著山羊胡，看墨淵的眼神帶著幾分不耐。

“你是誰？敢擾貧道做法？” 道士的聲音尖利，像用指甲刮過木桌。

“在下墨淵，略懂些風水之道。” 墨淵目光落在嬰兒床上方，那柄桃木劍懸在床頂，劍尖正對著孩子的眉心，“此劍掛錯了地方。”

“胡說！” 道士吹胡子瞪眼，“正梁之下，床頂之上，乃是天醫位，掛劍在此，方能驅邪避穢！”

墨淵沒理會他，徑直走到床前。嬰兒閉著眼哭，小臉憋得發紫，額頭上滲著細密的冷汗，像是受了極大的驚嚇。他伸手探向嬰兒的額頭，指尖剛觸到皮膚，就覺一陣寒意順著指尖往上爬。

“天醫位需得陽氣鼎盛，” 墨淵轉頭看向窗外，“張秀才家這臥房朝北，本就陰寒，劍屬金，懸于床頂，金寒生水，更添陰氣，孩子如何受得了？”

張秀才恰好從外面回來，聞言皺起眉：“可王掌柜說，無論房型如何，掛在正梁下準沒錯。”

“王掌柜懂什么？” 墨淵指著劍身上的符咒，“這符咒看似鎮煞，實則是引煞符，用黑狗血調和朱砂畫的，專招陰邪之物。”

道士臉色微變，悄悄往門口挪。墨淵眼疾手快，一把抓住他的衣袖：“道長既然懂法，該知黑狗血畫符乃是邪術，為何還要用此劍做法？”

道士掙扎著：“你... 你胡說八道！這劍是王掌柜說開過光的，貧道只是...”

“只是拿了他的好處，幫著圓謊？” 墨淵加重了語氣。

張秀才的娘子在一旁聽得發愣，這時才反應過來：“道長，墨先生說的是真的？”

道士被問得啞口無言，掙脫墨淵的手就往外跑，轉眼就沒了蹤影。張秀才氣得直跺腳：“竟敢騙到我家來！”

墨淵沒管逃走的道士，伸手摘下嬰兒床頂的桃木劍。劍剛離手，嬰兒的哭聲就小了些，雖然還是在哭，卻不再是那種凄厲的貓叫聲了。

“這劍不能留。” 墨淵將劍放在桌上，“劍身上的邪氣已侵入孩子體內，需用艾草煮水擦拭孩子全身，再取正午的陽光曬過的被褥裹著，方能緩解。”

張秀才連忙吩咐娘子照做，自己則拉著墨淵到客廳坐下：“墨先生，這到底是怎么回事？王掌柜賣的劍，怎么會...”

墨淵摩挲著劍身上的符咒：“這符咒看似是鎮煞符，實則是‘引陰咒’，用黑狗血調和朱砂畫成，會引來陰邪之物。再加上擺放的位置不對，更是雪上加霜。”

“那該怎么擺才對？” 張秀才追問。

“桃木劍屬陽，需根據宅中煞氣方位擺放。若宅西有煞，劍刃應朝西；若宅東有煞，劍刃應朝東。且不可懸于臥房，更不能對著人。” 墨淵解釋道，“你家臥房朝北，陰氣本就重，將劍懸在嬰兒床頂，等于把陰邪之物引到孩子身邊。”

張秀才恍然大悟，又氣又悔：“這王掌柜，真是害人不淺！”

墨淵拿起那柄桃木劍：“我去會會這個王掌柜，看他到底是無知，還是故意為之。”

張秀才連忙道：“我與你同去！”

兩人來到鎮中心的雜貨鋪，王掌柜正在柜臺后打著算盤，見墨淵和張秀才進來，臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起笑：“張秀才，墨先生，二位來買些什么？”

“王掌柜，你賣的這桃木劍，到底是怎么回事？” 張秀才將劍拍在柜臺上，怒視著他。

王掌柜看了眼那劍，眼神閃爍：“這... 這不是挺好的嗎？終南山老道開過光的，鎮煞靈驗得很。”

“靈驗？” 墨淵冷笑一聲，“我看是招邪吧？李屠戶家掛了劍，門檻被抓出深痕；張秀才家掛了劍，嬰兒啼哭不止。你這劍，怕是有問題。”

王掌柜的臉色變了變：“二位可不能亂說，我這劍賣了不少，從沒出過事。”

“沒出事？” 墨淵逼近一步，“那你說說，這劍身上的符咒是哪位道長畫的？用什么調和的朱砂？”

王掌柜被問得啞口無言，支支吾吾說不出話來。這時，旁邊幾個買東西的顧客也圍了過來，七嘴八舌地議論著。

“我家也買了一把，掛了之后總感覺后背發涼。”

“我娘說自從掛了劍，夜里總做噩夢。”

聽著眾人的議論，王掌柜的臉一陣紅一陣白，最后 “撲通” 一聲跪在地上：“二位饒命，我也是被人騙了啊！”

墨淵和張秀才對視一眼，墨淵道：“起來說，到底是怎么回事？”

王掌柜爬起來，擦著臉上的汗：“這劍是一個黑衣人賣給我的，他說這是上好的桃木劍，開過光，能鎮煞，讓我高價賣出去。他給我的價格很低，我一時貪財，就...”

“那黑衣人長什么樣？” 墨淵追問。

“他... 他戴著斗笠，看不清臉，說話聲音沙啞，左手手腕上有塊月牙形的胎記。” 王掌柜回憶道，“他說這些劍要是賣得好，還會再給我送一批來。”

墨淵皺起眉頭：“他什么時候給你送的劍？”

“三天前夜里。” 王掌柜道。

墨淵沉思片刻，又問：“除了李屠戶和張秀才家，還有誰家買了這劍？”

王掌柜想了想：“城南的劉員外，還有... 還有鎮西的陳木匠。”

“我們去劉員外家看看。” 墨淵對張秀才說。

兩人剛走出雜貨鋪，就見藥鋪的蘇掌柜匆匆跑來：“墨先生，不好了，陳木匠家出事了！”

“出什么事了？” 墨淵心頭一緊。

“陳木匠今晨被發現死在自家院里，死狀蹊蹺，身上沒有傷口，臉卻紫得像茄子！” 蘇掌柜喘著氣說。

墨淵和張秀才對視一眼，都看出了對方眼中的凝重。看來，這桃木劍的問題，比他們想象的還要嚴重。

他們快步趕到陳木匠家，院門口已經圍了不少人。墨淵擠進去，只見陳木匠躺在院中央的地上，雙目圓睜，臉色青紫，嘴角還殘留著白沫。他的身邊，掉落著一柄桃木劍，正是王掌柜賣的那種。

“什么時候發現的？” 墨淵問旁邊的鄰居。

“今晨卯時，我來叫陳木匠上工，就見他躺在這兒了。” 鄰居的聲音發顫，“太嚇人了，好好的一個人，怎么說沒就沒了...”

墨淵蹲下身，仔細檢查陳木匠的尸體，又看了看那柄桃木劍。劍身上的符咒已經發黑，散發著一股淡淡的腥氣。他伸手碰了碰劍身，只覺一股寒氣順著指尖蔓延上來，讓他忍不住打了個寒顫。

“這不是普通的陰邪作祟，” 墨淵站起身，臉色凝重，“這是有人在用桃木劍養煞。”

“養煞？” 張秀才不解，“那是什么？”

“養煞是一種邪術，用特殊的器物和符咒，將周圍的煞氣聚集起來，為己所用。但這種邪術極其陰毒，稍有不慎就會反噬，害人性命。” 墨淵解釋道，“陳木匠恐怕就是被這聚集的煞氣所害。”

眾人聽了，都嚇得倒吸一口涼氣。

“那... 那劉員外家會不會也...” 張秀才擔憂地說。

“我們得趕緊去劉員外家。” 墨淵道。

兩人馬不停蹄地趕到劉員外家，劉府的管家見他們來了，連忙迎上來：“墨先生，張秀才，你們怎么來了？”

“我們來看看劉員外，他還好嗎？” 墨淵問。

管家嘆了口氣：“員外從昨天起就說不舒服，頭暈得厲害，還說夜里總夢見些奇奇怪怪的東西，現在還在臥房躺著呢。”

墨淵和張秀才跟著管家來到劉員外的臥房，只見劉員外躺在床上，臉色蒼白，呼吸急促。他的臥房里，也掛著一柄桃木劍，懸在床頭的墻上。

墨淵走上前，摘下那柄劍，果然，劍身上的符咒也開始發黑。他將劍拿到院子里，陽光照在劍身上，竟折射出一絲詭異的綠光。

“這劍不能再掛了。” 墨淵道，“劉員外的病，就是這劍引來的煞氣所致。”

他從懷里掏出一個小小的布包，打開后里面是些黃色的粉末。“這是艾草灰和糯米粉混合的，撒在臥房的各個角落，能暫時壓制煞氣。” 墨淵對管家說，“再去取些柚子葉煮水，給劉員外擦拭身體。”

管家連忙照辦。墨淵則拿著那柄桃木劍，仔細觀察著上面的符咒。他總覺得這符咒的畫法有些眼熟，似乎在哪本古籍上見過。

“張秀才，你先在這兒照看劉員外，我去趟鎮外的破廟。” 墨淵忽然說。

“去破廟做什么？” 張秀才不解。

“我祖傳的那本《青囊經》落在那兒了，里面或許有關于這種邪術的記載。” 墨淵道，“我去去就回。”

墨淵匆匆趕到鎮外的破廟，這里荒草叢生，蛛網密布。他在之前藏身的草堆里翻找了半天，終于找到了那本用油布包裹著的《青囊經》。

他翻開古籍，快速地翻閱著，終于在其中一頁找到了關于 “引陰咒” 和 “養煞術” 的記載。上面說，引陰咒需用黑狗血調和朱砂，配合特定的桃木劍使用，能引來陰煞；而養煞術則是通過這種符咒，將陰煞聚集在一處，若養煞者能控制這些陰煞，便能獲得強大的力量，但一旦失控，就會遭到陰煞反噬，死無葬身之地。

書上還說，破解之法是用至陽之物，比如正午的陽光、男子的精血，或是開過光的法器，摧毀引陰咒，驅散陰煞。

墨淵合上書，心中已有了計較。他必須盡快找到那個黑衣人，阻止他繼續用桃木劍害人。

他回到鎮上，先去了劉員外家，見劉員外的氣色好了些，已經能說話了，便放下心來。他又去雜貨鋪問王掌柜，是否還記得黑衣人的其他特征，但王掌柜除了知道他左手有月牙形胎記外，再也說不出別的了。

墨淵決定守株待兔，在雜貨鋪附近等候黑衣人出現。張秀才自告奮勇，陪他一起。兩人在雜貨鋪對面的茶館里坐下，點了壺茶，靜靜觀察著雜貨鋪的動靜。

一直等到天黑，也沒見到黑衣人。墨淵有些心急，他知道多等一刻，就可能多一個受害者。

“或許他今晚不會來了。” 張秀才道，“要不我們先回去，明天再來？”

墨淵搖搖頭：“再等等。”

就在這時，一個戴著斗笠的黑衣人出現在雜貨鋪門口。墨淵和張秀才對視一眼，都精神一振。

只見黑衣人敲了敲雜貨鋪的門，王掌柜很快就開門讓他進去了。

“我們過去看看。” 墨淵低聲道。

兩人悄悄來到雜貨鋪的后窗，透過窗縫往里看。只見黑衣人正和王掌柜說著什么，王掌柜的臉上滿是諂媚的笑容。

忽然，黑衣人從懷里掏出一個布包，遞給王掌柜。王掌柜打開一看，里面竟是幾錠銀子，他頓時眉開眼笑，連連道謝。

黑衣人擺了擺手，轉身就要離開。墨淵和張秀才連忙躲到墻角，看著黑衣人走出雜貨鋪，往鎮外走去。

“我們跟上他。” 墨淵道。

兩人遠遠地跟在黑衣人身后，只見他一路往鎮外的亂葬崗走去。亂葬崗是青溪鎮最陰森的地方，平時很少有人敢去。

黑衣人在亂葬崗中央的一棵老槐樹下停了下來，他摘下斗笠，露出一張年輕的臉，約莫二十七八歲，面容俊朗，但眼神卻陰鷙得可怕。他左手手腕上，果然有塊月牙形的胎記。

只見他從懷里掏出一把匕首，劃破自己的手掌，將鮮血滴在地上。同時，他口中念念有詞，周圍的陰風突然刮了起來，吹得樹葉 “嘩嘩” 作響。

墨淵和張秀才躲在遠處的土坡后，大氣都不敢喘。他們看到，隨著黑衣人的咒語，周圍的墳頭里竟冒出了絲絲黑氣，匯聚到老槐樹下，形成一個黑色的漩渦。

“不好，他在催動養煞術！” 墨淵低聲道，“再這樣下去，整個青溪鎮都會被煞氣籠罩！”

“那我們怎么辦？” 張秀才嚇得聲音發顫。

“我去阻止他，你趕緊回鎮上報官，讓官府帶人來！” 墨淵道。

“可是... 你一個人...” 張秀才擔憂地說。

“別管我，快去！” 墨淵推了張秀才一把。

張秀才咬了咬牙，轉身往鎮上跑去。墨淵則深吸一口氣，從懷里掏出幾張黃符，這是他根據《青囊經》上的記載畫的鎮煞符。

他悄悄靠近老槐樹，趁黑衣人專心念咒之際，將黃符猛地擲了過去，口中大喝：“妖孽，休得作祟！”

黃符在空中燃起火焰，直撲黑衣人。黑衣人猝不及防，被火焰燎到了衣角，他驚怒交加，轉頭看向墨淵：“又是你這個多管閑事的小子！”

“用邪術害人，人人得而誅之！” 墨淵怒視著他。

“找死！” 黑衣人大怒，從懷里掏出一把桃木劍，就朝墨淵刺來。這柄劍比之前見到的那些都要精致，劍身上的符咒閃爍著紅光。

墨淵側身躲過，同時從腰間解下一塊玉佩，正是他祖傳的那塊。這玉佩據說有辟邪的功效，是用和田暖玉制成的。

他握著玉佩，與黑衣人纏斗起來。黑衣人的身手十分敏捷，桃木劍在他手中舞得虎虎生風，帶著一股陰森的寒氣。墨淵雖然也懂些拳腳功夫，但畢竟不是專業的武者，漸漸有些吃力。

打斗中，墨淵不小心被桃木劍劃傷了手臂，一股寒氣瞬間侵入體內，讓他忍不住打了個寒顫。他知道不能再這樣下去，必須盡快想出辦法破解黑衣人的邪術。

他想起《青囊經》上的記載，養煞術最怕至陽之物。正午的陽光是至陽，但現在是夜晚，沒有陽光。男子的精血也是至陽，但他的血恐怕不夠。還有... 開過光的法器！

墨淵的目光落在了黑衣人的桃木劍上，這柄劍雖然被用來施展邪術，但本身是桃木制成，桃木也是至陽之物，或許可以利用。

他故意賣了個破綻，讓黑衣人一劍刺來。就在劍尖即將刺中他胸膛的瞬間，墨淵猛地側身，同時伸手抓住了劍身。他忍著掌心被刺痛的感覺，將自己的精血逼出，滴在劍身上。

“啊！” 黑衣人發出一聲慘叫，只見那柄桃木劍突然冒出紅光，燙得他趕緊松手。

墨淵趁機奪過桃木劍，反手刺向黑衣人。黑衣人躲閃不及，被刺中了肩膀，鮮血頓時涌了出來。

“你... 你竟敢...” 黑衣人又驚又怒。

就在這時，遠處傳來了馬蹄聲和人聲，是張秀才帶著官府的人來了。黑衣人見狀，知道大事不妙，他怨毒地看了墨淵一眼，轉身就跑，很快就消失在夜色中。

官府的人趕到后，見亂葬崗的景象，都嚇了一跳。墨淵向為首的捕頭說明了情況，捕頭連忙派人四處搜查，但最終還是沒能找到黑衣人。

雖然黑衣人跑了，但養煞術被破解，青溪鎮的危機暫時解除了。陳木匠的死因也查明了，確實是被煞氣所害。王掌柜因為販賣有問題的桃木劍，被官府帶回衙門審問。

墨淵因為受傷，被蘇掌柜接回藥鋪調養。張秀才和劉員外等人都來看望他，對他感激不盡。

“墨先生，這次多虧了你，不然青溪鎮就遭殃了。” 劉員外握著墨淵的手說。

“是啊，墨先生真是我們的救命恩人。” 張秀才也道。

墨淵笑了笑：“大家不必客氣，我只是做了我該做的。只是那個黑衣人跑了，恐怕還會再來找麻煩，我們還要多加小心。”

眾人都點點頭，神色凝重。

在藥鋪調養的日子里，墨淵仔細研究著《青囊經》，希望能找到徹底消滅黑衣人的方法。他發現，那個黑衣人施展的養煞術，似乎和一種古老的邪教有關，但具體是哪個邪教，書上并沒有詳細記載。

半個月后，墨淵的傷終于好了。他決定離開青溪鎮，去尋找關于那個邪教和黑衣人的線索。他知道，只有徹底消滅黑衣人，青溪鎮才能真正安全。

青溪鎮的居民都來為他送行，蘇掌柜塞給他一些盤纏，張秀才送了他幾本書，劉員外則送了他一匹馬。

“墨先生，一路保重。” 眾人依依不舍地說。

“大家放心，我一定會回來的。” 墨淵翻身上馬，揮了揮手，策馬向遠方奔去。他知道，前方的路充滿了未知和危險，但他無所畏懼。因為他明白，守護正義，驅散邪惡，是他的責任，也是他祖傳《青囊經》所傳承的道義。

墨淵策馬走了約半個月，來到了一座名為 “云溪鎮” 的小鎮。剛進鎮，他就感覺到一股熟悉的陰森氣息，與青溪鎮的煞氣十分相似。更讓他心驚的是，他在鎮口的雜貨鋪里，竟然看到了和王掌柜賣的一模一樣的桃木劍。這難道又是那個黑衣人搞的鬼？他為何要在云溪鎮故技重施？

墨淵勒住馬韁，目光死死盯著雜貨鋪柜臺后的桃木劍。那些劍用紅繩捆著，劍身上的符咒紅得像血，與青溪鎮見到的毫無二致。他翻身下馬，將馬拴在旁邊的老槐樹上，緩步走進鋪子里。

“客官想買點什么？” 掌柜是個矮胖的中年人，臉上堆著精明的笑，眼角的皺紋里似乎都藏著算計。

墨淵指著那些桃木劍：“這劍怎么賣？”

“哦，您說這個啊。” 掌柜搓著手湊近，聲音壓低了些，“這可是終南山老道開過光的寶貝，鎮煞辟邪最靈驗，五十文錢一把。”

又是終南山老道？墨淵心中冷笑，指尖輕輕拂過劍身：“我聽說這劍得講究擺放，掌柜可知其中門道？”

掌柜愣了一下，隨即哈哈笑道：“客官還懂這個？其實也簡單，掛在正梁上就行，鎮宅嘛，正中間最穩妥。”

墨淵點點頭，沒再追問，付了錢買了一把劍。走出雜貨鋪時，他注意到鋪門楣上掛著塊褪色的匾額，寫著 “馮記雜貨” 四個大字。

云溪鎮比青溪鎮大些，鎮中心有座石拱橋，橋下的河水泛著墨綠色，飄著些爛菜葉。幾個孩童在橋邊玩耍，其中一個虎頭虎腦的小男孩突然指著河水尖叫：“水里有東西！”

墨淵順著他指的方向看去，只見水面下隱約有團黑影閃過，快得像游魚。他走到橋邊，假裝洗手，指尖剛觸到水面，就覺一股寒氣順著指尖爬上來，與陳木匠家那柄桃木劍的寒氣如出一轍。

“小哥是外地來的？” 一個賣糖葫蘆的老漢湊過來，見墨淵盯著河水看，忍不住嘆氣，“這河最近邪門得很，前兒個李家的二小子在河邊洗菜，被什么東西拽了下去，撈上來時臉都紫了。”

“何時的事？” 墨淵追問。

“就三天前。” 老漢往雜貨鋪的方向瞥了眼，“說來也怪，馮掌柜那陣子正好開始賣這桃木劍，買的人家夜里都聽到河對岸有哭聲。”

墨淵心中一緊，果然是沖著煞氣來的。他謝過老漢，提著桃木劍往鎮西頭走。那里是云溪鎮的貧民窟，低矮的土坯房擠在一起，墻角堆著發霉的稻草。

在一間掛著破布簾的茅屋前，他看到個穿粗布衣裳的婦人正坐在門檻上哭，手里攥著半截紅繩，正是捆桃木劍的那種。

“大嫂，可是遇到了難處？” 墨淵輕聲問道。

婦人抬起頭，眼睛紅腫得像核桃：“我男人... 我男人昨天夜里沒了。” 她指了指屋里，“就躺在炕上，身上沒傷，跟睡著了似的，可怎么叫都叫不醒。”

墨淵走進茅屋，一股濃重的霉味混雜著淡淡的腥氣撲面而來。炕上鋪著破舊的草席，一個中年男人躺在上面，面色青紫，與陳木匠的死狀如出一轍。炕頭的墻壁上，還留著掛過東西的痕跡，釘子上纏著半截紅繩。

“他也買了馮掌柜的桃木劍？” 墨淵問道。

婦人點點頭，淚如雨下：“他說最近總做噩夢，聽馮掌柜說這劍能安神，就買了掛在床頭。誰知... 誰知...”

墨淵蹲下身，仔細查看男人的尸體。脖頸處有圈淡淡的青痕，像是被什么東西勒過，卻又沒有勒痕該有的凹陷。他忽然想起《青囊經》里的記載 —— 陰煞侵體者，皮下會凝有寒斑，需用艾草熏之方能顯現。

“大嫂可有艾草？” 他問道。婦人連忙從灶房拿來一束干枯的艾草。墨淵點燃艾草，在男人的脖頸處輕輕熏著。

片刻后，青痕處漸漸浮現出網狀的黑紋，像是無數細小的蟲子爬過。墨淵瞳孔驟縮，這是 “水煞” 的特征！與青溪鎮的土煞不同，云溪鎮的煞氣依附于水，更難對付。

“您男人是不是常去河邊？” 他追問。

“是... 他是個漁夫，天天都要去河里打魚。” 婦人哽咽著說。

墨淵站起身，走到窗邊。窗外就是那條墨綠色的河，河面平靜得像塊臟鏡子，隱約能看到河底沉著些破爛的陶罐。他忽然明白，黑衣人選擇云溪鎮，是因為這里的水脈連通著地下陰河，最適合養水煞。

正思索間，外面傳來一陣喧嘩。墨淵走出茅屋，見幾個官差正往河邊跑，邊跑邊喊：“又有人落水了！快救人！”

他心頭一緊，跟著人群往河邊趕。只見一個孩童在水里撲騰，水面上漂浮著黑色的發絲，像水草般纏向孩童的腳踝。岸邊的人急得直跺腳，卻沒人敢下水 —— 自從李家二小子出事，就沒人敢碰這河水了。

墨淵解下腰間的玉佩，咬破指尖將血滴在上面，猛地扔進水里。玉佩在水面打著轉，發出淡淡的白光，那些黑色發絲像是被燙到般縮回水底。他趁機跳進河里，將孩童抱上岸。

“快用烈酒擦他的手腳！” 墨淵對圍上來的人喊道，自己則盯著水面。玉佩的白光漸漸減弱，河中心開始冒泡，一個模糊的黑影在水下緩緩升起。

“是水鬼！” 人群里有人尖叫。

墨淵從懷里掏出黃符，正要扔過去，卻見水面突然炸開，一個濕漉漉的人影從水里站了起來。那人穿著破爛的長衫，面色慘白，正是之前在亂葬崗逃走的黑衣人！

“墨淵，我們又見面了。” 黑衣人的聲音帶著水的腥氣，手里握著柄桃木劍，劍身在陽光下泛著冷光，“你以為破了我的土煞，就能阻止我？”

“你殘害無辜，就不怕遭天譴嗎？” 墨淵怒視著他。

黑衣人哈哈大笑：“天譴？我就是天！這云溪鎮的水煞即將養成，到時我就能號令百鬼，稱霸一方，誰能奈我何？”

“我不會讓你得逞！” 墨淵將孩童交給旁邊的人，握緊了從馮掌柜那買的桃木劍。

黑衣人眼中閃過一絲陰狠：“上次讓你僥幸逃脫，這次我定要取你性命！” 他揮舞著桃木劍，朝墨淵沖了過來。

墨淵不敢大意，舉起桃木劍迎了上去。兩柄桃木劍碰撞在一起，發出刺耳的響聲。黑衣人顯然比上次更加厲害，招式也更加詭異，劍風帶著刺骨的寒意，讓墨淵的手臂陣陣發麻。

打斗中，墨淵漸漸發現了黑衣人的破綻。他每次揮劍時，左手手腕的胎記都會微微發亮，似乎那里藏著什么秘密。墨淵想起《青囊經》上的記載，養煞者通常會將煞氣之源藏在身上，作為力量的媒介。

他故意賣了個破綻，讓黑衣人一劍刺來。就在劍尖即將刺中他的瞬間，墨淵猛地側身，同時伸手抓住了黑衣人的左手手腕。

“啊！” 黑衣人發出一聲慘叫，手腕上的胎記突然爆發出黑色的光芒，一股強大的煞氣從里面涌了出來，將墨淵震得后退了幾步。

墨淵站穩腳跟，只見黑衣人的左手手腕上出現了一個黑色的印記，像是一只眼睛，正死死地盯著他。“這是... 養煞印記！” 墨淵驚呼道，“你竟然將煞氣之源藏在自己體內，真是瘋了！”

“瘋？” 黑衣人獰笑著，“為了力量，這點代價算什么？今天我就讓你嘗嘗被水煞吞噬的滋味！” 他高舉桃木劍，口中念念有詞。

河面上突然掀起巨浪，無數水鬼從水里鉆了出來，朝著岸邊的人群撲去。人群頓時陷入恐慌，尖叫著四散奔逃。

墨淵知道不能再猶豫了，他將自己的精血逼出更多，滴在桃木劍上，然后念起了《青囊經》上的鎮煞咒。桃木劍發出耀眼的紅光，他揮舞著劍，朝著黑衣人沖了過去。

“破！” 墨淵大喝一聲，桃木劍直刺黑衣人的養煞印記。黑衣人躲閃不及，被刺中了手腕，黑色的煞氣瞬間噴涌而出。

“不！” 黑衣人發出一聲絕望的慘叫，身體漸漸被煞氣吞噬，最終化為一灘黑水，融入了河里。那些水鬼失去了控制，也紛紛沉入水底，消失不見。

河水漸漸恢復了平靜，陽光灑在水面上，泛起粼粼波光，仿佛剛才的一切都只是一場噩夢。

人群圍了上來，對墨淵感激不盡。“多謝恩公救了我們！” “恩公真是活菩薩啊！”

墨淵擺了擺手，走到河邊，撿起那枚已經失去光芒的玉佩。他知道，雖然黑衣人被消滅了，但養煞術的危害卻不容忽視。他必須將這種邪術的危害告訴更多人，讓大家提高警惕。

馮掌柜因為販賣有問題的桃木劍，被官府抓了起來。經過審問，他交代了自己是受黑衣人指使，為了錢財才販賣這些劍的。官府依法將他判刑，并銷毀了所有剩余的桃木劍。

墨淵在云溪鎮停留了幾天，幫助居民們驅散了殘留的煞氣，又教了他們一些簡單的辟邪方法。居民們都很感激他，紛紛挽留他，但墨淵知道，他還有更重要的事情要做。

他告別了云溪鎮的居民，繼續策馬前行。他要去尋找更多關于養煞術和那個邪教的線索，徹底根除這種邪術，讓天下蒼生不再受其害。

一路上，墨淵又經過了許多城鎮和鄉村，遇到了各種各樣的人和事。他用自己的風水知識和正義感，幫助了許多人，也見識了更多的邪惡與貪婪。但他始終沒有忘記自己的使命，堅定不移地朝著目標前進。

有一次，他在一個名為 “清風寨” 的山寨里，遇到了一群被邪教蠱惑的人。他們正在用活人獻祭，修煉一種更為陰毒的邪術。墨淵不顧個人安危，潛入山寨，與邪教的頭目展開了一場殊死搏斗。最終，他憑借著自己的智慧和勇氣，消滅了邪教頭目，解救了那些被蠱惑的人。

在這場戰斗中，墨淵也受了重傷，但他并沒有退縮。他知道，只要還有邪惡存在，他就不能停下腳步。

經過數年的奔波和奮斗，墨淵終于收集到了足夠多的線索，找到了那個邪教的老巢 —— 一座隱藏在深山里的古堡。

他聯合了一些志同道合的江湖義士，一起攻打古堡。古堡里機關重重，邪教的教徒們也十分兇悍。經過一場激烈的戰斗，他們終于攻破了古堡，消滅了邪教的教主和所有教徒，徹底根除了養煞術和這個邪教。

戰斗結束后，墨淵站在古堡的廢墟上，望著遠方的天空，長長地舒了一口氣。他終于完成了自己的使命，為天下蒼生除去了一大禍害。

他沒有選擇留在江湖上享受贊譽，而是回到了青溪鎮。這里是他人生的轉折點，也是他與邪惡第一次交鋒的地方。

青溪鎮的居民們見到墨淵回來，都欣喜若狂。蘇掌柜、張秀才、劉員外等人都來迎接他，藥鋪里擠滿了人。

“墨先生，您可回來了！” 蘇掌柜拉著墨淵的手，激動得熱淚盈眶。

“是啊，墨先生，我們都好想您。” 張秀才也道。

墨淵看著眼前這些熟悉的面孔，心中充滿了溫暖。他決定留在青溪鎮，開了一家小小的風水館，用自己的知識和經驗，幫助鎮上的居民解決風水上的問題，守護著這片土地的安寧。

他常常會給鎮上的孩子們講他這些年的經歷，告訴他們正義終將戰勝邪惡，善良和勇氣是最強大的力量。

青溪鎮的桃香依舊，只是再也沒有了那股鐵銹味。陽光灑在青石板路上，溫暖而祥和。墨淵知道，他所做的一切都是值得的，因為他守護了自己想要守護的東西。

桃木劍本是鎮煞之寶，卻因擺放不當與人心貪婪，淪為害人利器，他以祖傳《青囊經》的智慧與舍身取義的勇氣，揭露了養煞術的陰毒，粉碎了黑衣人稱霸的妄想。

這世間并無絕對的吉兇，器物的善惡全憑使用者的心念。正如桃木劍，在正人手中能護宅安邦，于邪徒手里便成了催命符。風水之道，終究是人心之道。

墨淵最終回歸青溪鎮，以風水館為舟，渡化世人對玄學的盲從。他用親身經歷印證：真正的鎮煞之物，從不是桃木劍或符咒，而是存于心中的道義與良知。這道理，穿越千年風塵，至今仍在警示著每一個逐利的靈魂。