從前有個姓周的風水先生，常年背著個舊布褡褳云游四方。他不貪財，只求個溫飽，遇著順眼的人家就多待兩天，看不順眼的，給再多銀子也扭頭就走。

這年秋天，周先生走到冀中平原一個村落。剛進村口，就見村西頭矗立著一座大院落——青磚院墻足有一人多高，門樓雖有些斑駁，可那雕花的木梁、帶銅環的朱漆門，一看就知早年是殷實人家。按常理說，這樣的大戶該是人丁興旺，院里雞飛狗跳、人聲鼎沸才對，可他站在墻外聽了半晌，里頭靜悄悄的，連個咳嗽聲都沒有，透著股說不出的冷清。

周先生趕路趕了大半天，太陽都快掛頭頂了，肚子餓得咕咕叫，前胸貼后背。他也顧不上人家歡不歡迎，攥了攥褡褳里僅剩的半塊干餅，推門就進了院子。

院里鋪著青石板，只是縫里長了不少雜草，想來有些日子沒好好打理了。正屋門虛掩著，他剛要敲門，門“吱呀”一聲開了，走出來個老者。這老者約莫六十來歲，穿著件洗得發白的綢緞袍子，臉色灰撲撲的，眼下帶著重黑，咳嗽兩聲都像是要把肺咳出來，一看就是常年臥病的模樣。

“老先生，在下路過貴地，實在餓得慌，想討碗水喝，要是有口剩飯……”周先生話還沒說完，老者就擺了擺手，聲音沙啞卻透著熱乎氣：“快進屋，外頭曬。別說討飯，就是要住下，我家也有地方。”

周先生一怔——他走南闖北這些年，見多了嫌貧愛富的，像這樣見他穿得普通，還這么熱情的，真不多。他跟著老者進了屋，屋里陳設倒還齊整，只是桌椅上蒙了層薄灰，墻角擺著個藥罐子，正冒著熱氣。老者招呼他上炕坐，又喊來個老仆：“去，把灶上溫的饅頭端來，再切盤醬肉，打壺酒。”

周先生心里暖烘烘的，打量著屋里的梁柱、擺件，忽然開口：“老掌柜，恕我直言，您府上從前，想必是這方圓百里數得著的興旺人家吧？”

老者剛端起茶杯，手猛地一頓，長嘆了口氣，眼圈就紅了：“先生好眼力。說起來都是淚啊……早年間，我家在這一帶，那是響當當的‘劉半街’——村東頭到西頭，一半的鋪子都是我家的。可不知咋了，這十年間，日子一天不如一天，兒子做生意賠了本，孫子染了場大病沒留住，我這身子骨也垮了……”

周先生皺了皺眉：“您說的‘犯小人’，是得罪了什么人？”

“不是得罪人，是這地名犯忌諱。”老者拍著大腿，“您看我家出門往西，是個大下坡，不知哪個促狹鬼起了個外號，叫‘下坡劉’。一開始沒人當回事，后來傳得越來越廣，連三歲小孩都知道‘下坡劉’。‘下坡’‘下坡’，可不就是說我家走下坡路嗎？日子能好才怪！”

周先生聽完“噗嗤”笑了：“我當是什么大不了的事，原來是這么回事。”他摸了摸肚子，“老掌柜，要是不嫌棄，留我吃頓飯？吃完了，我保準給您破了這難題。”

老者一樂，病容都消了些：“這有啥嫌棄的！雖說如今不如從前，可家底還有些。別說一頓飯，就是住上十天半月，我家也供得起。”他扭頭朝門外喊，“老張頭，再添倆熱菜，弄只燒雞來！”又對周先生說，“先生別介意，風水破不破的在其次，您肯上門，就是貴客。”

不多時，飯菜就端上了炕桌：白胖的饅頭、油亮的醬肉、整只的燒雞，還有一壇封存了多年的老酒。周先生餓壞了，也不客氣，左手撕著雞腿，右手端著酒碗，吃得酣暢淋漓。老者在一旁陪著，雖沒多吃，可看著周先生吃得香，臉上也有了笑意。

酒足飯飽，周先生抹了抹嘴，背著手站起身：“走，帶我瞧瞧您這院子。”

老者趕緊披上外衣，跟著他在院里轉悠。前院、后院、菜園、柴房，周先生看得仔細，時不時蹲下來摸把土，或是仰頭看看房檐。轉了半個時辰，回到正屋，他才開口：“老掌柜，您家這院子，風水底子不差，就是院門太單薄，壓不住那‘下坡’的晦氣。”

“那咋辦？”老者急著問。

“明天就動工，把院門兩側各拓寬一塊磚的寬度，換成兩扇榆木大門，越厚越好，最好是那種得倆人才能推開的。”周先生掰著手指頭說，“還有，從明天起，每天清晨公雞打第一聲鳴時，您得親手開門，風雨無阻，哪怕天上下刀子也得開。記住了，一定要親手推，讓那門軸‘吱呀’響出聲。”

老者雖不明白其中道理，可看周先生說得篤定，又感念他吃得痛快，當即應下：“成！我明天就找人弄。”

周先生笑了：“三年之后，我再來給您道喜。”

第二天一早，老者就請了村里的木匠，量了尺寸，往縣城里定了兩扇厚厚的榆木大門。三天后，大門裝上了——黑沉沉的，足有三寸厚，門軸是實心鐵打的，老者一個人推都費勁，得鉚足了勁，才能讓門“吱呀——”一聲緩緩打開。

從那天起，村里的公雞剛打第一聲鳴，天還蒙蒙亮呢，“下坡劉”家就會傳來“吱呀——哐當”的開門聲。一開始，村里人還納悶：“這老劉家，天不亮就開門干啥？”日子久了，聽著那聲開門響，倒成了習慣，有人在被窩里聽見了，還會跟身邊人說：“你聽，下坡劉家又起來忙活了。”

春去秋來，轉眼三年過去。

這天，周先生又路過那個村落。剛走到村口，就見村西頭那座大院落換了模樣——院墻重新砌過，雪白的墻頭上蓋著青瓦，門樓刷了新漆，銅環擦得锃亮，老遠就聽見院里傳來歡聲笑語，還夾雜著孩子的嬉鬧聲。

他走到門口，見那兩扇榆木大門果然還在，只是油光锃亮，顯然常被打理。周先生心里有了數，走上前，“啪啪”拍了拍門環。

門很快開了，出來個精精神神的小伙計，見了他就問：“先生找誰？”

“我找你家老掌柜，就說三年前的老朋友來了。”

小伙計剛要回話，里頭就傳來個洪亮的聲音：“是周先生嗎？”話音未落，一個老者快步走了出來——不是別人，正是當年那個病泱泱的劉老掌柜。

只是這會兒的劉老掌柜，哪還有半分病容？臉色紅潤，腰桿筆挺，走路帶風，嗓門比小伙子還亮。他一眼就認出了周先生，幾步沖上來，一把拉住他的手，眼眶通紅：“活神仙！您可算來了！”

拉著周先生進了院，更是讓周先生吃了一驚：院里鋪著新的青石板，連雜草都看不見；東廂房傳來讀書聲，西廂房里幾個丫鬟正圍著繡架做活；老仆老張頭指揮著伙計曬糧食，院里堆著小山似的麥垛，一派興旺景象。

到了中堂，劉老掌柜“撲通”一聲就跪下了，對著周先生連連磕頭：“活神仙，多虧了您啊！您是我們老劉家的救命恩人！”

周先生趕緊把他扶起來：“老掌柜這是干啥？快起來。”

劉老掌柜抹了把淚，這才說起緣由：自打換了榆木大門，他每天雞一叫就爬起來開門。一開始推那門費勁，推了倆月，胳膊腿反倒利索了，咳嗽也輕了。更奇的是，村里人聽著開門聲，天天說“下坡劉家起來忙活了”，說得多了，誰也不提“下坡劉走下坡路”了，反倒都念叨“老劉家又支棱起來了”。

就這么著，家里的運氣像是轉了過來：兒子出去跑生意，順順當當賺了錢；去年添了個大胖孫子，白白胖胖的；他自己的病，沒吃藥沒看大夫，不知不覺就好了。

“先生您是不知道，”劉老掌柜笑得合不攏嘴，“現在誰見了我都說，‘老掌柜，您家這日子，是往坡上走呢！’”

周先生端起茶碗，喝了口熱茶，心里明鏡似的——哪是什么風水奇效？不過是借著那扇厚門、那聲開門響，換了句吉利話，攢了股精氣神。日子過的，不就是個心氣兒嗎？心氣順了，再陡的坡，也能一步步往上走。

那天，劉老掌柜留周先生住了三天，臨走時塞給他一個沉甸甸的布包，打開一看，是五十兩銀子。周先生只拿了五兩，剩下的全推了回去：“我說過，只求溫飽。您家能好起來，比給我一百兩還讓我高興。”

后來，“下坡劉”的故事在那一帶傳了開來。有人說周先生是活神仙，能改運；也有人說，是老劉家心善，才得了好報。只有劉老掌柜心里清楚——能讓日子往坡上走的，從來不是啥風水，是心里那股不服輸的勁兒，和待人接物的那份熱乎氣。