一、自然地理與成陸過程

塘沽地區成陸于南宋建炎二年（1128年），因黃河多次改道北遷，攜帶泥沙淤積形成陸地。至元代，該區域已出現村落，明代因漕運和屯田進一步發展。元朝時，大沽口成為南糧北運的重要港口，帶動了塘沽周邊的漁鹽業。

二、名稱由來與傳說

“塘兒沽”的諧音演變

早期塘沽被稱為“塘兒沽”或“塘二沽”，意為“大沽之后形成的村落”。另一說法稱其因“地勢低洼多坑塘”而得名“塌兒沽”，后逐漸演變為“塘兒沽”。

大鐘傳說

傳說明末清初，海河上游漂來一口大鐘擱淺于現海河外灘公園一帶，風水相搏發出“堂-咕”聲，居民以此聲為地名，逐漸演變為“塘二沽”或“塘兒沽”。

鐵路命名的定型

1888年，中國第一條標準軌鐵路（唐胥鐵路）延伸至塘沽并設站（今塘沽南站）。英國工程師金達為方便拼寫，將“塘兒沽”簡化為“TANGKU”，該名稱被正式采用，成為現代“塘沽”的直接來源。

三、歷史沿革與行政區劃

元明清時期：塘沽分屬不同行政區劃，海河南岸屬天津縣，北岸屬寧河縣，長期劃河分治。

近代發展：1860年《北京條約》簽訂后，天津開埠通商，塘沽因港口優勢逐漸繁榮。清末設里公所，民國時期歸屬河北省。

新中國成立后：1949年海河兩岸合并為塘大區，1952年更名為塘沽區，直屬天津市。2009年與漢沽、大港區合并為濱海新區，但保留“塘沽”名稱以延續歷史文脈。

四、水文環境與地名文化

“沽”字在天津地名中多指河流彎曲處的灘涂或低洼地。塘沽地處海河入海口，歷史上屬沽河（古河名）流域，其名稱反映了與水系的密切關系。此外，天津“七十二沽”中，塘沽、大沽、漢沽等均與古河及海岸地貌相關。

五、現代意義與傳承

盡管2009年行政區劃調整后“塘沽區”不再作為獨立行政區存在，但“塘沽”作為歷史地名仍被保留，例如設立“塘沽街道”及“塘沽鎮”，以延續文化記憶。如今的塘沽已成為天津濱海新區的核心區域，融合了港口經濟與現代化城市功能。

綜上，塘沽的由來是自然地理變遷、民間傳說、歷史事件與行政變遷共同作用的結果，其名稱承載了天津濱海地區的漁鹽文化、近代工業遺產及城市發展的縮影。