探索脈沖星：“中國天眼”又有新發(fā)現(xiàn)
群山之中的“中國天眼”。資料圖片
近日，被譽(yù)為“中國天眼”的我國500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）再次收獲一項(xiàng)重要科研成果——發(fā)現(xiàn)目前所知軌道周期最短脈沖星雙星系統(tǒng)，填補(bǔ)了蜘蛛類脈沖星系統(tǒng)演化模型缺失的一環(huán)。
脈沖星是大質(zhì)量恒星死亡后的“遺骸”。而所謂蜘蛛類脈沖星，特指一種毫秒脈沖星，是超新星爆發(fā)時(shí)產(chǎn)生的中子星的一種。
對脈沖星的觀測研究，有助于揭示更多的宇宙奧秘，備受關(guān)注與期待：脈沖星自轉(zhuǎn)周期高度穩(wěn)定，部分脈沖星自轉(zhuǎn)周期的長期穩(wěn)定性已經(jīng)趕上甚至超過氫原子鐘, 這表明脈沖星在宇宙航行領(lǐng)域是潛在的、可替代原子鐘的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)；脈沖星具有“階段性”發(fā)出信號的能力，發(fā)現(xiàn)并鎖定脈沖星位置，有利于實(shí)施更廣闊的宇宙區(qū)域探索，未來我們想前往一個(gè)遙遠(yuǎn)的星球，脈沖星將是深空中的最佳“導(dǎo)航儀”……
據(jù)介紹，憑借超高靈敏度和極強(qiáng)的探測能力，“中國天眼”僅用5分鐘就抓到了該蜘蛛類脈沖星系統(tǒng)的信號，比其他設(shè)備觀測一兩個(gè)小時(shí)甚至更長時(shí)間所得到的信號還要強(qiáng)。截至目前，“中國天眼”已發(fā)現(xiàn)超過780顆脈沖星，成為世界上發(fā)現(xiàn)脈沖星效率最高的設(shè)備。
“中國天眼”體現(xiàn)著中國在基礎(chǔ)學(xué)科和工程領(lǐng)域的強(qiáng)大實(shí)力，為探索更深更遠(yuǎn)的宇宙，提供了更多的機(jī)遇與可能：作為一個(gè)多學(xué)科基礎(chǔ)研究平臺，“中國天眼”憑借其超強(qiáng)的靈敏度，有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，觀測暗物質(zhì)和暗能量，能研究極端狀態(tài)下的物質(zhì)結(jié)構(gòu)與物理規(guī)律；有希望發(fā)現(xiàn)奇異星和夸克星物質(zhì)，發(fā)現(xiàn)中子星以及黑洞雙星，無需依賴模型精確測定黑洞質(zhì)量；可用于搜尋識別可能的星際通訊信號，尋找地外文明……
行而不輟，未來可期。相信“中國天眼”會(huì)在更多層面上創(chuàng)造更具有意義的成果，為全人類探索和認(rèn)識宇宙貢獻(xiàn)更大力量。（■吳淮江 林江鵬）