中國人建宅子，講究很多，而四合院則集中體現了民間對建筑的這些講究的最高規格。拿最基本的來說，四合院首先講究布局，宅院應坐北朝南，“乾宅巽門”為最佳的排布。除了布局之外，四合院還有很多講究，下面就說說一些常見的。

1.房間安排

四合院里最重要的房間就是正房，是留給家中長輩居住的。正房中間為祖堂，東側的次間住祖父母，西側的次間住父母，而且受“左為上”中國傳統習俗的影響，老房子正房左邊(東邊)的次間、稍間比右邊(西邊)的略大。

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2.忌諱宅院地面比胡同地面低

舊時修四合院，北京人忌諱宅院里的地面比胡同、大街的地面低，原因是一進門就得“跳蛤蟆坑”，而出門從低向高，如似爬山，顯著不吉祥，所以老北京人蓋四合院，地基要高于地面、柱基要結實。

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3.宅門的講究

宅門是一家人的臉面，門當戶對說的就是兩家人的宅門等級是否一致。首先是門檻越高越難進，門口的門樓越高，表示主人的地位越尊貴。其次，還有門首和門檻方面的講究。

門首一般不能隨便亂摸，認為摸得太多，就沒有靈氣了。而且門首要擦得凈亮，把它當成一雙眼睛，時刻守著宅院。客人來的時候，一次只能輕扣門首三下，以示有人來了，若連續猛擊，則視為對主人的不恭。

門檻是宅院內外的分界線，主人送客一定要送到門檻之兒之外，如果只將客人送出屋門兒不送到門檻兒之外，那就是對客人的一種不敬，會被視為失禮。另外，門檻也不能隨便踩，傳說門檻代表著主家人的脊背或者是脖子的頸椎，踩了不好。

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4.影壁講究

過去老北京人喜歡串門兒，但這里面兒有一個大家心照不宣，不成文的規矩，那就是在進入人家的屋門前，或是站在影壁前，要先來上一句“家里有人嗎”？最不濟也要假裝咳嗽幾聲，以示有人來了。這樣既是給主家知會一聲，也是對主人的一種禮貌。

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5.數字講究

在四合院里，奇數不吉祥，通常老北京人都不能接受：買箱子要買一對，買椅子要買兩把，帽筒要買一對等等。但也有定要奇數的，即北房要奇數，三間或五間，若是就有四間的當然也要蓋三大間，每邊再各蓋半間，美名其曰“四破五”。

至于東西廂房，也多以三間為準，意圖是在院中修建組合里發生一條中軸線，這條線如似人身上的脊柱，是院子中最重要風水源頭。正因如此，雙數在北京修建住所方面是不吃香的，所以，北京呈現了這么一句俗話，“四六不成才”。

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6.栽種植物的講究

北京四合院內有些植物不能種進來，比如桑葚和梨因為“桑”與“喪”、“梨與“離”諧音，因此不被老北京人待見。北京俗語“桑松柏梨槐，不進府王宅”，就是這個道理。