老司城遺址，位于湖南省湘西土家族苗族自治州永順縣靈溪鎮(zhèn)老城村，毗靠靈溪河畔（沅江支流猛洞河上源稱謂）。老司城最早建立于南宋時期，為永順宣慰司彭氏的“百年司治”所在，其統(tǒng)治瓦解于自清雍正年間改土歸流。明代后期土司的治所在遷移到了以北的顆砂地區(qū)（今永順縣顆砂鄉(xiāng)），稱作“新司城”，因而原址稱被稱作“老司城”。2001年老司城遺址被列為第五批全國重點文物保護單位，2010年被國家文物局列入首批國家考古遺址公園立項名單，2011年被評為“2010年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”之一。2015年老司城遺址作為“土司遺址”之一成功登入世界文化遺產(chǎn)，成為湖南省首個世界文化遺產(chǎn)。

靈溪河畔的“老司城”全貌。據(jù)清代乾隆十年《永順縣志》記載，土司彭福石寵于南宋紹興五年（1135年）襲職后，遷治于靈溪之福石郡，即今老司城。清雍正六年（1728年）改土歸流，末代土司彭肇槐于次年遷回祖籍江西吉安。老司城從此廢棄。

五代后梁開平四年（公元910年），南楚王馬殷接納彭瑊進入南楚，并讓彭瑊擔任溪州刺史。彭氏在溪州以恩惠凝聚人心，受到溪州人民的擁戴，而成為了溪州之地的世襲土司。 南宋紹興五年（1135年），彭福石寵（彭福石沖）擔任土司后，時常感到司治（土司治所）下溪州（今古丈縣會溪坪）受到辰州勢力的約束，于是將司治遷到了靈溪的福石郡，并在此筑城，即今老司城。關(guān)于司治的變遷有另一種記載：在遷往老司城之前，即公元971年時，第四世土司彭允林將司治遷往龍?zhí)冻牵ㄔ诮裼理樋h麻岔鄉(xiāng)）。元代，原來的溪州被分割為永順安撫司、葛蠻安撫司（轄南渭州）、思州安撫司（轄麥著、會溪、施溶三感化州和驢遲峒、臘惹峒）。永順彭氏土司實際所轄的空間變得極為有限。

唐代溪州與明代永順宣慰司的沿革變遷圖，摘自譚其驤版《中國歷史地圖集》。明代時，永順土司對老司城進行了重建。遺址現(xiàn)存的大部分建筑都為明代所建。

老司城中心城址主要建筑朝西南，依東北高、西南低的地形隨形就勢而建，體現(xiàn)了湘西地區(qū)土家族傳統(tǒng)聚落建于半山的選址特征。城址背山面水，其周邊山系可作為城址的天然屏障，靈溪河自西北曲折流向東南環(huán)城而過。中心城址分為生活區(qū)、衙署區(qū)、墓葬區(qū)、街市區(qū)、本地族群信仰區(qū)、中央文教區(qū)等，各區(qū)域以正街、河街、右街、左街、紫金街等形成的道路系統(tǒng)連通。老司城遺址具有良好的生存環(huán)境條件，自古為眾多小型族群聚居地。現(xiàn)存老司城及周鄰民居可分左街（向家灣）、周家灣、喻家堡、楊茶枯、謝圃、響塘等6處自然村落，沿河流兩岸平緩處居住。

老司城遺址在歷史時段、地理環(huán)境、族群屬性、行政級別、功能構(gòu)成、聚落形態(tài)、建筑風格等方面顯著地表現(xiàn)出土司遺存特有的共性特征和內(nèi)在關(guān)聯(lián)，展現(xiàn)了中國古代中央政權(quán)與地方族群間在民族文化傳承和國家認同方面的人類價值觀交流，見證了古代中國作為統(tǒng)一多民族國家對西南山地多民族聚居地區(qū)的獨特的管理智慧。

老司城遺址的考古現(xiàn)場，地面中還零散著一些文物，并搭建了防雨棚戶進行遮擋。1995年10～12月、1996年9月、1998年10～11月、2010年4月至2011年1月，湖南省文物考古研究所、湘西自治州文物局及永順縣文物局先后四次對老司城及外圍相關(guān)遺址進行調(diào)查與發(fā)掘，基本明確了城址各個功能區(qū)的分布情況。

老司城遺址作為原生態(tài)、原遺址、原文化、原住民的重要承載地，至今保存有完整的格局、大型的規(guī)模、豐富的遺存，是最具價值特征代表性的土司城遺址，是中國西南山區(qū)與中央政權(quán)核心地區(qū)在地理和文化上的最前沿交匯地帶，是土司制度實施的典型先行地區(qū)。

位于老司城遺址北部的“衙署區(qū)”部分。衙署區(qū)與生活區(qū)相鄰，是土司及其職官行政辦公和臨時居住的衙署政務機構(gòu)所在地，平面接近長方形，城墻周長408.8米，面積8762.4平方米。其東、南、西墻保存較為完好，一般殘高1─2米。衙署區(qū)西門殘基至今仍出露在地面上，門寬3.4米，以條石作石階，下通正街。

老司城遺址衙署區(qū)的“涼熱洞”，背后建筑為彭氏宗祠。涼熱洞是因季節(jié)不同而用于避暑或御寒功能的特殊建筑。整體由青磚起券砌筑，分內(nèi)外兩間，以厚1.53米、高1.8米的拱券門連接，面積40平方米。外間洞口寬3.9米，進深6米；內(nèi)間寬4.6米，進深3.8米。

老司城內(nèi)的排水系統(tǒng)。2017年負責對老司城調(diào)查的考古隊在遺址北部衙署旁發(fā)掘出一段城墻。北部城墻長約44米，寬約3.8米至5.6米，殘高2.8米，由內(nèi)、外兩道城墻組成。內(nèi)、外墻之間較寬的空間形成一條大型的排水溝，溝底用土坯磚堆填，并用沙質(zhì)黃土夯實。在多處陡峭地段，排水溝被設計成了階梯狀。坡度越大，階梯的間距越短。坡度小、地形平緩的地方，階梯的間距相對較長。在排水溝內(nèi)部接近出水口的位置，有很多圓形或方形的大型石塊。當山洪爆發(fā)時，巨大的水流通過北部城墻中的排水溝傾瀉，到排水溝尾部被大石阻擋，向四周形成散流。如此反復多次，水勢逐步得到減緩，從而減輕了洪水對城墻、城門以及城門入水口的沖擊。

老司城北側(cè)的永順縣靈溪鎮(zhèn)老城村，一處土家族傳統(tǒng)聚落，全為木質(zhì)結(jié)構(gòu)瓦房。目前配合遺址旅游主導觀光集散功能。永順縣城的老汽車站有班車直達老司城，約1小時。班車一是方便了自助行的背包游客前往，同時也是老城村居民對外出行的重要交通工具。

全貌示意圖必不可少。2016年05月01日，在榮獲世界文化遺產(chǎn)半年后，老司城遺址作為了風景區(qū)正式對外開放，游客可供觀覽。

部分參考資料——

《永順老司城:八百年溪州土司的蹤跡》 柴煥波 著

《唐代地方行政制度對溪州地區(qū)族群分化與行政模式的影響》湖南大學.張凱/吉首大學.黃建勝 著

公眾號"旅游博覽"《湖南省首個世界文化遺產(chǎn)——永順縣老司城遺址 》

永順縣人民政府官網(wǎng)之《歷史沿革之老司城》