自貢的隱秘往事，一座曾經輝煌的鹽都，為何漸漸消失在人們的話題里？有人在討論區大喊：“川C的車牌，路上見一次都稀罕！”還有人搖頭，“小時候去自貢看鹽井，覺得壯觀，現在呢？連親戚都搬走了！”看過去的自貢，氣勢不比成都、重慶差，經濟地位也是西南老大哥。走街串巷，老房子還在，市井氣息還濃。可問題來了，自貢到底怎么了？那些曾經屬于它的榮耀，是否還能撿回來？

時間回到20世紀七八十年代。彼時全國都羨慕自貢：鹽業+天然氣，家家戶戶都靠它吃飯。自貢的企業拉通了全西南的產業鏈，來往的貨車絡繹不絕。街邊煙火氣里混著石油和燒烤味道，廠區門口工人大聲招呼。甚至在成渝還沒完全崛起前，自貢的經濟體量就讓鄰居們望而生畏。查一組數據，1978年自貢的GDP一度排進省內前三，川C的車牌成了金字招牌，親戚朋友誰要買車牌，都要想法設法搞個自貢的。那個年代的孩子誰不覺得自己是生活在時代前鋒？

劇變其實早已埋伏下來。國家政策大轉向，全國資源型城市如臨寒冬，鹽業和天然氣被政策、市場雙重打壓。1990年代，中央加快資源配置，四川本地鹽井逐步枯竭，鹽化工企業利潤越來越低。企業家得靠關系和行政命令拿到訂單，很多不過是坐吃山空。那幾年媒體屢次點名自貢“產業結構單一風險突出”，本地人在飯桌上私下感嘆：“要么下崗，要么外出打工。”

轉型？說轉型誰不會。可是自貢的化工、鹽業一旦沒了政策加持，完全拼不過東部沿海。2000年代初，自貢企業拖欠工資的新聞上了央視。那時同行的成都、綿陽搞大項目、搞高新、自貢則只會守著舊產業過日子。一位老科員曾公開表示，“我們沒招，靠賣鹽還能讓你創新嗎？”新興產業，哪有自貢的份？一組本地工商資料：2010年高新技術企業總量低于德陽、瀘州，被后起之秀快速反超。

地理成了又一道隱形天塹。相較之下，成都孤身握住全川中心，重慶向西南進擊，自貢卻被卡在川南，鐵路汽運都不占便宜。物流公司小張吐槽：“貨運成本能高一倍，趕不上鄰市。”交通劣勢帶來連鎖反應——投資減少，青年外流，整個城市喪失“磁力”。而這段時間，綿陽軍工項目如日中天，德陽電力裝備出口海外，自貢的傳統產業還在泥潭掙扎。成渝經濟圈發展大會上，自貢代表發言永遠沒有成都、重慶的搶眼。

最新情況怎樣？近幾年國家力推環保，重化工城市日子本就難熬。化工廠被問責、鹽井封井、天然氣改造升級成本直線上升。自貢政府不得不大力發展旅游、文創、科技，引進開放式經濟，甚至模仿成都的“國際范兒”，去開全球燈會。可觀摩活動怪象頻出，網友評論區一片話茬：“外地人去看燈會，一年就一次，平時冷清得很。”“市區商業體都沒幾個人氣，怎么帶動經濟？”這種聲音反反復復，政府想刺激新興產業，苦于人才流失。本地高校畢業生基本流向成都、重慶，“小城市創業太難。”他們說做文創產業，投入上千萬，但回報周期拉得很長。2023年全市文旅產業產值不到成都市的零頭。“自貢辣么大，夜里路上沒人。”一位司機半夜拉活打趣。

查最新數據，2023年自貢GDP全國排名百名開外，城市人口凈流出。和巔峰期相比，整個川南的經濟結構天翻地覆，鄰市競相轉型成功，自貢還在調整緩慢：高技術制造業投資占比不到總投資的10%。產業鏈由重加工向輕資產、新經濟遷移時，自貢被甩在后面。現場報道顯示，一家國有企業廠區里，鍋爐銹跡斑斑，員工望著荒蕪的車間出神。就是這種細節，讓外界直觀地感受到這座城市的無力喘息。

當然，并非所有人都認命。有一批返鄉創業青年，利用自貢的美食（冷吃兔）、燈會、歷史文化努力推新品牌。蘇州路菜市場新開冷吃兔門店，一天百單，上抖音、做直播，居然小有起色。最新市政府規劃中，科技孵化器、創新園區密集上線，爭取吸引外來資本和年輕人才。還有自貢燈會嘗試走進“一帶一路”，年出口收入幾千萬元。新領域雖然難以立刻補上短板，但起碼掙脫了過去“一鹽獨大”的局面。

往街頭一看，雖說房價不溫不火，卻有不少老年人曬太陽、打牌。每到春節，外地游子歸來，老城區小巷子重現人氣。自貢人悄悄調侃——“雖然經濟不行，但生活巴適！”標簽變了，心氣也變了。市民朋友圈曬鹽商古宅、歷史文化街區，老市井依然不滅。其實誰都不迷信傳統產業自救，新項目突破本就需要時間和耐心。自貢還有機會嗎？沒人肯定，也沒人想得太絕。有人相信風水輪流轉，也有人只等下一次歷史機遇。不必急著下定論，光輝或許正在醞釀，不見得就此湮沒。