農村有一句俗語說“有錢難買西北榆”，這句話讓人難懂的是“西北榆”這三個字。“西北榆”到底是指榆樹中的一個品種呢，還是指西北出產的榆樹及榆木料呢？

其實以上兩種說法都不是，是指庭院種榆樹的位置。下面先介紹一下榆樹傳統文化背景及用途。

榆樹是農村民眾比較熟悉的樹，常見于庭院、道路兩邊等地的綠化，在使作方面常用來做家具。每到春天，榆樹長出嫩綠的葉子，因像古代的銅錢串，人們稱之為“榆錢”，是農家桌上的一道野菜。

當然，這種現象在北方地區比較普遍，主要是北方地區樹木品種少，而南方地區的民眾相對來說，對榆樹不是很關注，主要原因是，榆樹不叫榆樹，不同地方有不同名稱，再就是這里樹木品種比較多，榆樹的品質只能算是中等，做家具時，也有使用，農家也有種植。

例如，湖南湘江邊就有一棵千年古榆樹，湖南新邵也有一棵千年古榆樹。在湖南，因榆樹品種不同，各地的名稱有別，有的地方叫蚊子樹，有的地方叫銅錢樹等。

提到榆樹，人們通常對其贊美有加，直接贊美為“搖錢樹”，其原因有二，一是榆樹春天長出來的嫩葉像銅錢串，二是榆樹的果實像銅錢串。民間認為，家里種榆樹，會結出一串串銅錢，非常吉祥，有財源滾滾之意。

民間對榆樹還有一種間接贊美，民間有“榆木疙瘩”之說，又有“榆木腦袋”之說，現在多用來責備人，是戲謔人的腦袋不開竅。

而原本的意思是說，榆樹是一種不開竅的樹，比較堅硬，難砍伐，也難以鋸開。從遠古到現在，榆木是一種很受歡迎木料，不管是達官貴人、文人雅士，還是黎民百姓，家里制作家具的時候，用榆木料往往是第一選擇。

在我國遠古的時候，古人就知道了榆樹的用途。據古文字學者考證，“俞”古漢字象形文字中，是“獨木舟”的形狀，意思就是“獨木舟”，說明遠古時期制獨木舟用的是榆木。后來我國古人將“木”和“俞”組成的字為“榆”，既說明榆樹的最被用途，也說明榆木是后來制作木船的主要材料之一，榆樹由此得名。

以上把榆樹的背景說清楚了，下面就說說農村俗語“有錢難買西北榆”的意思。

先說說本文開提到的“西北榆”。“西北榆”是指院子西北角落里種的榆樹，可以是一棵，也可是數棵，只要是種上了就行了。

實際上，這句農村俗語使用了一種帶夸張的說法，并不是說“西北榆”有多么珍惜，而是說如果在院子的西北方位種上榆院，對整個庭院來說是最吉祥的，但很少有人家能做到。用民間風水習俗的說法，院子的西北方位種榆院風水最好，但擁有這種風水的人家很少。

這里院子的“西北”方位，通常是指坐北朝南的庭院而言。在傳統民居中，庭院的朝向服從主屋，即正屋、正堂、堂屋等的朝向，主屋坐北朝南，庭院也就坐北朝南。

說是坐北朝南，實際上傳統民居的主屋忌朝正南方，多少要偏向東南或西南方，庭院的朝向也就跟著偏向東南或西南方，只是大體上朝向南方。

再說，民間很多住宅的主屋，并不都是坐北朝南，各種朝向的都有，我國古代將房屋的朝向和坐向，有的分二十四山，有的分為十二個正向。

因此，“西北”向與四象一樣，根據不同的朝向進行了相應的調整。原來的四象為東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武，后來根據不同的朝向，按照背對坐向，面向朝向，調整為左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武。如此，“西北”就是庭院四個角中的右后角。

不管是庭院西北，還是右后角，按照八卦對家庭成員的劃分，這個方位屬于父位，即一家之主的方位。

榆樹有“搖錢樹”之稱，象征家主財源滾滾，為吉祥之樹。再說，榆樹的“榆”與“余”同音，寓意家里年年有余，也很吉祥。榆樹也被民間視為吉祥之樹。

由此，在我國很多地方，尤其是北方地區，人們喜歡在庭院內種植榆樹，取其吉祥之意。

在庭院內種植榆樹，只要不影響房屋的、采光、通風和安全，以及家里人的出行通道，種在任何地方都可以。只是種在庭院的西北方位或右后角最好。

按照我國傳統庭院的布局，對普通人家，尤其是城市人家的庭院來說，西北方位或右后角一般都建了房屋，沒有空閑之地可以用來種樹。

也就是說，不管是農村還是城市，絕大部分人家的庭院西北方位或右后角，沒有條件用來種樹，只有少數城市大戶人家，以及農村庭院比較寬闊的人家，才有條件用來種樹。有條件用來種樹的庭院，當然以種榆樹為最佳選擇。

這就是“有錢難買西北榆”的真正原因。

實際上，在我國多地習俗中，如果庭院西北角或右后角有條件種樹的話，不僅只可以種榆樹，種其他的吉祥樹，比如陽樹類，都可以種植。一些地方的民俗認為，庭院西北角或右后角的大樹為“護院之樹”，一般情況不能砍伐。

從科學的角度來講，榆樹是落葉喬木樹，種在庭院中間，離房屋比較近，遇到大風暴雨天氣，樹枝掉下來，或者整棵樹倒下來，有可能砸毀房屋，傷及家人，存在一定的安全風險。同時春夏秋季節，不利于庭院的環境衛生，影響居住者的身體健康。

把榆樹種在西北角或右后角，就遠離了房屋，對房屋構不成威脅，解決了家人和房屋的安全問題。同時有利于庭院的環境衛生，也有利家人的身體健康。

在庭院的西北角或右后角，種植其他喬木樹，其中的道理也同樣如此。

總而言之，庭院種榆樹是我國古老傳統文化的一部分，免不了有一些神秘的說法。然而，榆樹優質的木料，可以有多種用途，而榆葉可食，幫助很多平民百姓度過了多少個饑荒，同時，榆樹古老的中藥材之一。這也是民間喜歡榆樹，把榆樹視為吉祥樹的原因。