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三教九流是指在封建社會，宗教或職業的各種流派，是對各種職業、地位、階級、和身份的劃分。這種劃分既不是出于朝廷官府的法令，也不是教會、門派的章程戒規，但他在社會上和人們的思想觀念中卻是影響深遠，根深蒂固的。一朝天子一朝臣，文武衣冠異昔時，一個朝代一個朝代的規矩，可是三教九流卻似河底的石頭，不管潮流怎樣變化，他卻不變不動。在舊中國以及封建社會的歷史時期，這種古老的約定俗成的認可，作為一種無形的朝廷法制和江湖社會的規矩，確確實實的對人們的思想起到了一定程度的束博。在舊中國及封建社會“宿命論”的大環境下，那些被褒者認為理所當然，高人一等。被貶者則認為是命中注定，低人一等。而那些社會上層和官員們，則把三教九流看成是一種天經地義的社會等級法規。

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那什么是“九流”呢？這個又分為兩種說法，學術上分是指儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、和農家。按社會各種行業來分，則泛指社會中不同的行業及從事不同行業的人群，這其中又分為上九流、中九流和下九流。

上九流

一流佛祖，二流仙，三流皇帝，四流官，五流燒鍋，六流當，七商八客九莊田。

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“佛祖”是指釋迦摩尼佛等眾佛菩薩。“仙”是指原始天尊、太上老君以及眾多神仙。“皇帝”是歷代的真龍天子，封建君王。“官”是指朝廷官府當中的大小官員。“燒鍋”即是酒廠，過去中國造酒業發達，酒廠算是最大的家了。“當”即是指當鋪，但凡是經營當鋪的人，非富即貴，而且他們與官府都有著億絲萬縷的關系。“商”是指經商的商人。“客”指的是莊園的莊園主。“莊田”是指自己有土地的農民，在這里似乎農民的地位要高的驚人，這是因為，中國古代，歷朝歷代都是農耕經濟，所謂士農工商，農僅排在學而優則仕的學子之下。

中九流

一流舉子，二流醫，三流風水，四流批，五流丹青，六流相，七僧八道九琴棋。

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“舉子”即是科考當中，鄉試中榜的學子，明清時期則為鄉試考中者之專稱，作為一種出身資格。“醫”是指醫生，過去叫郎中、大夫，俗稱藥房先生。“風水”即是指風水先生，專看風水、陰陽宅，故也稱陰陽先生。“批”是指算命先生，算命需要用人的生辰八字，因此也叫批八字，在同行中又稱為“子平”。“丹青”即是指書畫家，丹為紅色，青指黑色，國畫和書法主要靠黑紅二色，因此把丹青作為書畫的代稱。“相”是指相士，俗稱看相的，也叫相面先生。“僧”指的是和尚，道是指道士。“琴棋”本是文人們娛樂的工具，古琴和圍棋是文人的象征，這里泛指還沒有考中任何功名的文人。

下九流

一流巫，二流娼，三流大神，四流梆，五流剃頭的，六吹手，七戲子，八叫街，九賣糖。

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“巫”即是巫師，指專以畫符念咒，招神驅鬼為業的人，南方稱巫師、巫婆，北方的多為薩滿教的跳大神。“娼”是指娼妓，這個就不多說了。“大神”是指所謂的神仙附體，以唱跳歌舞的形式治病的一種神巫。“梆”即是更夫，夜里從一更開始游街敲梆子，梆子如同鐘表，是計時的工具，一更敲一下，五更敲五下，向人們報時，同時也起到了防賊的作用。“剃頭的”即理發師，過去叫剃頭匠，他們肩挑擔子走四方，手拿一鐵器，用鐵板條一劃，錚錚作響，以此招攬生意，擔子前頭是帶鏡子的洗臉盆架子，下面生火爐，后面是兩用的箱子，顧客可以坐，抽屜里又可以放工具。“吹手”是指吹鼓手，專門為紅白喜事而在大門外吹吹打打，一般是5到8人組成的樂隊，樂器以嗩吶為主，也有笙、管、笛子和鑼鼓用為伴奏。“戲子”即是唱戲的演員，包括戲曲曲藝和雜技等。“叫街”就是乞丐，也稱叫花子，是江湖中一個龐大的組織，又名“丐幫”。“賣糖”是指吹糖人的，是吸引小孩的一種生意，一款糖稀先捏成口袋狀，邊用嘴吹氣，邊用手捏，能捏成老鼠、公雞、猴子等等動物形狀。

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在九流當中，并不只是指這三九二十七行，每一流的每一個行業名稱，都包括著很多同行業或類似行業的職業。比如下九流的第五劉不光是剃頭的，類似修腳的、搓澡的、跑堂的、拉車的、還有按摩的、做舞女的、幫閑的、凡事屬于這類服務性行業的，均算在內。

在舊中國和以前的封建社會當中，上中下九流階級不同，下九流是被上九流和中九流所瞧不起的，中九流又是為上九流的人所瞧不起的。即使在同流當中，也有高低之分。在那種無形的階級桎梏下，確實苦了很多的人，他們被壓了千百年，直不起腰來，抬不起頭。同樣是蕓蕓眾生，上九流的人在天堂，下九流的人卻在地獄。直到新中國成立以后，人人平等，這上中下九流一說，也就不復存在了。

另外，關于這上中下九流的說法，南北方地域不同，也有區別。筆者寫出的是在江湖當中一種比較多的說法。

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筆者最后嚴正聲明一點，這上中下九流，是舊中國及封建社會的歷史時代產物，早已塵封在歷史的長河當中。寫出來，只是供廣大的朋友們閱讀了解，絕無以此定人上下階級的意思，更沒有任何的行業歧視。朋友們知道了，也不要以此為據論人長短。如果還有人噴筆者，那我請問，如果你看到前清皇帝的畫像，還會磕頭嗎？

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